Четыре года назад все началось с искры: продавец фруктов, доведенный до отчаяния жизнью в авторитарном Тунисе, совершил самосожжение. Это вызвало революцию, и пламя быстро охватило весь регион, который со времен окончания колониального правления знал лишь деспотизм.
Мир был рад «Арабской весне», посчитав ее доказательством того, что люди на Ближнем Востоке, как и везде, жаждут быть свободными. Но время не пощадило оптимистов.
Прошли годы, и Тунис на данный момент – единственный яркий огонек. В конце месяца в стране планируют провести свободные президентские выборы. Но на Ближнем Востоке чаще встречалось кровопролитие, хаос и рухнувшие мечты.
Сотни тысяч людей погибли в ходе свирепой и, казалось бы, заведомо проигрышной гражданской войны в Сирии, которая породила миллионы беженцев, перекинулась на Ирак и угрожает дестабилизировать соседние страны. Ливия – сплошной неуправляемый хаос.
«Демократические преобразования могут быть грязными, беспорядочными и зачастую кровавыми, но это хуже даже самых мрачных ожиданий», - сказал Шади Хамид, эксперт по Ближнему Востоку от Института Брукингса. Самый главный и самый печальный урок, который усвоили люди, говорит он, заключается в том, что мирный протест не обязательно идет мирным путем к демократическим преобразованиям.
Все чаще люди в регионе задаются вопросом, есть ли место демократии в арабском мире. Вопрос для светского общества неуместный, но его начали обсуждать еще в январе 2011 года, когда за одним столом на Всемирном экономическом форуме в Давосе собралась комиссия арабских финансистов.
Один отметил необходимость сильных, но «великодушных» лидеров. Другой сказал, что демократия чужда региону, где доминируют патриархальные традиции. Третий сказал, что общественности нужно образование, иначе она будет просто голосовать по племенному признаку. Другие видели опасность радикальных исламистов.
Через несколько дней мировое сообщество аплодировало смелости народа Египта, стоявшего на площади Тахрир в Каире, не боясь пуль и отказываясь уйти, пока правитель Хосни Мубарак не подаст в отставку.
Военные его, в конце концов, свергли. Но в сказе о революции должное было отдано молодым активистам, таким как директор Google помаркетингу Ваэль Гоним. Сейчас в Египте их не слышно.
Исламистская партия, не либералы, четыре раза побеждала на выборах. Теперь их лидеры в тюрьме. Сотни людей были убиты в ходе подавления уличных протестов. Военный начальник Абдель Фаттах ас-Сиси был избран президентом в отсутствие конкурентов, но внутренняя критика приглушена, а либеральные активисты сидят в тюрьме. Разозленные джихадисты устраивают взрывы и убивают солдат, которые попадают к ним в руки.
В большинстве стран мира в последние десятилетия наблюдается рост неравенства, образованные и богатые держатся как можно дальше от основной массы населения. Но в арабском мире уже давно много крайностей, и за последние три года ситуация только усугубилась. Досрочные выборы «Арабской весны» выдвинули вперед политических исламистов, которые были единственной силой, сумевшей эффективно организоваться под властью авторитарного режима. В настоящее время образованные египтяне, как правило, придерживаются более сложных представлений о демократии: люди еще не готовы, треть все еще неграмотна.
Джихадисты были угрозой и раньше, но за последние четыре года они поднялись на новый уровень. Конфликт в Ливии «подарил» Ближнему Востоку тяжелое вооружение, а война в Сирии дала джихаду новую причину. Теперь джихадисты находятся в состоянии войны со светскими правительствами и умеренными мусульманами во всем мире. И речь не только об ИГИШ, есть еще и «Фронт Аль-Нусра» и другие сирийские группировки с радикальными идеологиями. Жестокость этих радикалов – уничтожающих противников, порабощающих женщин и обезглавливающих пленников - широко рассматривается как большая угроза, чем коррумпированный и авторитарный военный режим.
Каждая страна, чей лидер был свергнут - Тунис, Египет, Ливия и Йемен, – была под контролем авторитарных гражданских лиц при поддержке военной силы. Монархии, от Марокко, Иордании, Саудовской Аравии до соседних Объединенных Арабских Эмиратов, Бахрейна, Катара и Кувейта, остались практически незыблемы. В Бахрейне суннитским правителям, правда, пришлось предотвратить попытку восстания шиитов. Но в быстро развивающихся Эмиратах жизнь продолжается - меньшинство привилегированных граждан и уроженцев Запада, по большей части, живут там как в сказке. «От восстания можно откупиться», - сказал Айхам Камель, директор евразийской группы по Ближнему Востоку.
Арабские бунты не перекинулись на Палестину, но события в Ираке и Сирии позволяют предположить, что ИГИШ может атаковать Иорданию и в будущем совершать набеги на палестинское государство, почти полностью населенное суннитами. Палестинцы, как правило, не принимают подобные опасения всерьез. Но премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху утверждает, что было бы безумием в такое неспокойное время оставить программу поселения на Западном берегу и в Восточном Иерусалиме, и каждый день приближает обе стороны еще ближе к единой общности. Это может стать концом еврейского государства - самый ироничный потенциальный исход событий, спровоцированных тунисским уличным торговцем 17 декабря 2010 года.