Раскрыть 
  Расширенный 
 

Земляне совершенно не готовы к столкновению с крупным астероидом

09/27/2022 7 Дней

В Челябинске было обычное февральское утро. Люди кутались в пуховики и добирались на работу через заснеженный сибирский город. Однако около 9:30 утра произошло нечто странное: по небу пронеслась огромная полоса света.

На мгновение она даже стала ярче солнца и расцвела, как огненный цветок. Через несколько секунд последовал взрыв. Взрывной волной выбило стекла в зданиях и автомобилях, а у некоторых людей лопнули барабанные перепонки. Взрыв был настолько сильным, что крыша местного цинкового завода полностью обрушилась.

В результате взрыва около 1,500 человек попали в больницы с травмами, включая порезы стеклом, слепоту и даже ультрафиолетовые ожоги. Также было повреждено более 7,200 зданий. Виновницей этого, как позже выяснили исследователи, была комета диаметром около 20 метров. Пожалуй, самым обескураживающим моментом, помимо травм и ущерба, который она нанесла городу, было то, что астрономы и исследователи астероидов на земле заметили ее буквально в последний момент.

Дмитрий Рогозин, бывший руководитель российской космической программы, призвал международное сообщество создать систему раннего предупреждения об «объектах инопланетного происхождения». Дмитрий Медведев, в то время премьер-министр России, заявил: метеорит доказал, что «вся планета» уязвима для астероидов.

Во всем этом хаосе было ясно одно: падение метеорита в Челябинске в 2013 году стало для мира полной неожиданностью. На мгновение планета оказалась застигнута врасплох потенциально смертоносным околоземным объектом, который стал причиной ранения людей и нанес ущерб городу с населением более 1 миллиона человек. Если бы он был больше - скажем, более 100 метров в диаметре, - он мог бы стереть Челябинск с лица земли.

К сожалению, 9 лет спустя мир все еще не готов к появлению смертельно опасного астероида.

Нельзя сказать, что за это время не удалось добиться прогресса, но на фоне грозящей опасности и разрушений мы вряд ли можем себе представить, чем помогли бы нам меры, которые человечество способно предпринять. В 2016 году НАСА создало Управление по координации планетарной обороны (УКПО) для выявления и реагирования на любое потенциальное столкновение кометы или астероида, угрожающее Земле. Перед ним была поставлена задача - выявить не менее 90% всех околоземных астероидов диаметром более 140 метров. НАСА должно было выполнить эту задачу к 2020 году. На данный момент удалось обнаружить только 10,000 таких объектов из примерно 25,000.

«Мы лишь на 41% выполнили то, что поручил нам Конгресс», - сказал Линдли Джонсон, сотрудник УКПО. Неспособность НАСА найти астероиды даже привела к тому, что в 2014 году был опубликован осуждающий отчет Генерального инспектора.

Но ситуация начинает улучшаться. В 19:14 26 сентября аппарат, запущенный в рамках миссии НАСА DART, успешно врезался в астероид Диморф, который находился на расстоянии около 7 миллионов миль от Земли. Это было первое в истории испытание устройства кинетического удара для изменения траектории космического объекта.

Идея заключается в том, что если мы сможем хоть немного подтолкнуть потенциально смертоносный астероид, мы сможем изменить его траекторию и избежать его столкновения с Землей.

В 2026 году УКПО также планирует запустить зонд, получивший название Near-Earth Object (NEO) Surveyor («наблюдатель за околоземными объектами»). В задачу орбитального телескопа будет входить обнаружение и каталогизация всех околоземных астероидов в течение 10 лет после запуска, и, наконец, выполнение миссии, которую Конгресс поручил НАСА в 2005 году.

Но факт остается фактом: мы до сих пор не знаем, где в космосе находится почти 60% опасных астероидов, способных сблизиться с Землей. И как мы видели в 2013 году в небе над Челябинском, достаточно одного большого объекта, проскользнувшего мимо нашей системы обнаружения, чтобы вызвать масштабные разрушения. Вот почему крайне важно, чтобы NEO Surveyor запустили как можно скорее. «Их обнаружение - значительная часть нашей работы, - пояснил Джонсон. - Мы не можем ничего сделать с астероидом, если не знаем, приближается ли он».

Если нам удастся обнаружить приближающийся астероид, единственный инструмент в нашем арсенале на данный момент - кинетические ударные установки типа DART. Хотя УКПО работает над другими решениями, такими как гравитационный тягач, который может «отбуксировать» астероид, используя гравитацию, и дефлектор ионного луча, который использует ионный двигатель для отталкивания астероида. Однако эти идеи все еще находятся на стадии разработки концепции. Для реализации двух последних решений также потребуются годы, если не десятилетия предварительного уведомления, ведь нужно будет переместить астероид настолько, чтобы его траектория больше не представляла угрозы для Земли.

Но один факт может нас утешить уже сейчас: по данным текущего обзора околоземных астероидов, среди них нет ни одного космического булыжника размером с тот, который уничтожил динозавров 65 миллионов лет назад и который «представлял бы какую-либо опасность для Земли в обозримом будущем, - сказал Джонсон. - Событие уровня вымирания, которое способно уничтожить большую часть жизни на Земле, нас пока волновать не должно».

Однако он добавил, что если астероид размером с Диморф (примерно 170 метров в диаметре) упадет на Америку, он «опустошит территорию размером с штат», а также выбросит в атмосферу достаточно грязи и обломков, чтобы «существенно повлиять на состояние окружающей среды». Это было бы очень похоже на применение ядерной бомбы или извержение большого вулкана - что уже случалось в прошлом. Дым и пыль окутают нашу атмосферу, что приведет к значительному падению глобальной температуры. Это может привести к неурожаю, вымиранию видов и катастрофической гибели людей. Кроме того, вся территория, на которую упадет астероид, будет полностью разрушена.

Возможно, самым обескураживающим моментом является тот факт, что мы, люди, не можем работать вместе или договориться о чем-либо, даже когда речь идет об угрозах нашему существованию.

Тем не менее, Джонсон более оптимистично оценивает шансы человечества.

«Это международные усилия, - сказал он. - Ни одна страна не должна делать это в одиночку, и у отдельных стран нет возможности сделать это в одиночку, если угроза из космоса вдруг станет реальной. Мы хотим, чтобы космические агентства пришли к единому мнению о том, что является целесообразным в будущем».

Миссия DART и все, что за ней последует, очень нужны. Будущие поколения будут рассчитывать на то, что все, что мы делаем сегодня, будь то отправка ионных пушек для уничтожения астероидов или идентификация околоземных объектов, обеспечит им успех в будущем.

Будем надеяться, что, в отличие от нас, сегодняшних, они научатся работать вместе, чтобы предотвратить катастрофу планетарного масштаба.

Канал «7 Дней» в Телеграм 

 
 
 

Похожие новости


Газета «7 Дней» выходит в Чикаго с 1995 года. Русские в Америке, мнение американцев о России, взгляд на Россию из-за рубежа — основные темы издания. Старейшее русскоязычное СМИ в Чикаго. «7 Дней» это политические обзоры, колонки аналитиков и удобный сервис для тех, кто ищет работу в Чикаго или заработки в США. Американцы о России по-русски!

Подписка на рассылку

Получать новости на почту