Уитмер и Диксон
Во вторник, 26 октября, губернатор Гретчен Уитмер и ее соперница-республиканка Тудор Диксон спорили по вопросам энергетической политики и качества обучения в мичиганских школах, причем Уитмер временами переходила в оборону из-за резкого падения успеваемости учащихся по чтению и математике и ее попыток закрыть трубопровод Enbridge Line 5.
Вторые и последние дебаты между Уитмер и Диксон состоялись за две недели до дня выборов, когда, согласно опросам, Диксон удалось сократить преимущество, которым Уитмер обладала в губернаторской гонке.
В ходе часовых дебатов в Оклендском университете кандидатки ужесточили риторику: Уитмер обвинила Диксон в разжигании насилия и раздувании теорий заговора, а Диксон сказала о Уитмер: «Ее радикальная политика разрушила наш штат».
«Сегодня у обеих кандидаток понимание безотлагательности проявилось острее, - сказал Аарон Калл, специалист по дебатам в Университете Мичигана. - Было видно, насколько важными они считают эти дебаты».
Ведущий Чак Стоукс из WXYZ-TV прямо спросил Уитмер о снижении результатов стандартизированных тестов, заявив, что ответственность лежит на ней как губернаторе, и у нее было 4 года, чтобы сдвинуть ситуацию с мертвой точки, но она этого не сделала.
«За последние 4 года мы также столкнулись с проблемами, имеющими историческое значение», - возразила Уитмер, ссылаясь на пандемию COVID-19, которая началась в марте 2020 года, добавив: «Дети не ходили в школу в течение трех месяцев». Что касается тех, кто говорит, что детей слишком долго не пускали в классы, то «как мать я думала только о том, чтобы спасти жизни наших детей».
Диксон сказала, что новые результаты национальных тестов, опубликованные на этой неделе, говорят о том, что показатели в области образования в Мичигане – «самые низкие», и «мы действительно демонстрируем ужасные результаты по чтению и математике». Она высмеяла заявление Уитмер о том, что ученики не посещали занятия в течение 3 месяцев, сказав, что некоторые ученики не вернулись в классы даже в этом году.
Уитмер распорядилась закрыть школы в марте 2020 года и в итоге продлила это срок действия этого распоряжения до конца учебного семестра. В ноябре 2020 года она снова распорядилась закрыть средние школы еще на 3 недели во время резкого роста заболеваемости COVID-19. В течение большей части пандемии - в соответствии с законодательством, согласованным Уитмер и контролируемым республиканцами законодательным органом - решение о возвращении к очному обучению оставили на усмотрение местных школьных округов, поэтому многие учащиеся не посещали школу гораздо дольше.
Результаты школьных тестов, опубликованные в 25 октября Национальной программой мониторгинга образовательного прогресса, показали, что успеваемость мичиганских школьников по чтению и математике ухудшилась в период с 2019 по 2022 год, что примерно соответствует падению уровня успеваемости по всей стране.
Национальный рейтинг Мичигана по чтению в 4-м классе упал с 32-го места в 2019 году до 43-го в 2022 году, а рейтинг штата по чтению в 8-м классе упал с 28-го до 31-го места, говорится в докладе. В Мичигане наблюдалось некоторое улучшение рейтинга по математике по сравнению с другими штатами, но результаты тестов по этой дисциплине также ухудшились, и Мичиган остался в нижней половине рейтинга из 50 штатов. Государственные школы Детройта показали наихудшие результаты среди 26 городских округов, участвовавших в тестировании.
Диксон призвала обеспечить 25 часов репетиторства для каждого мичиганского школьника, чтобы помочь им восстановить потерянное время и наверстать упущенное.
Уитмер сказала, что при ее администрации Мичиган сделал самые большие инвестиции в средние школы, которые включают в себя репетиторство, уменьшение размеров классов, поддержку психического здоровья и другую дополнительную помощь ученикам, пострадавшим от пандемии.
Она также сказала, что если Диксон изберут губернатором, то бюджет на образование составят Диксон и ее главный финансовый сторонник, бывшая министр образования США Бетси ДеВос, и полмиллиарда долларов будет выведено из государственных школ для оплаты плана налоговых льгот, который ДеВос поддерживает в законодательном органе для поддержки частных школ.
Уитмер, которая в 2018 году вела кампанию за закрытие трубопровода Line 5, чтобы защитить экологически уязвимый Макинакский пролив от возможного разлива сырой нефти, пришлось оправдываться по этому вопросу после того, как Диксон заявила, что такая остановка нарушит поставки пропана на Верхний и Нижний полуостров, что приведет к росту и без того высоких цен на отопление.
«Никаких изменений на Line 5 не произошло», - сказала Уитмер. «Строительство туннеля продвигается вперед», - сказала она, имея в виду план компании Enbridge прорыть туннель под проливом и заключить трубопровод в бетон для предотвращения утечки. Против этого плана, поддержанного бывшим губернатором Риком Снайдером и контролируемым республиканцами законодательным собранием штата, выступают Уитмер и генеральный прокурор Дана Нессел. Они добиваются немедленного закрытия трубопровода.
Диксон возразила: «Единственная причина, по которой трубопровод все еще не закрыт, заключается в том, что другие люди остановили ее [Уитмер] радикальную энергетическую программу».
Уитмер, которая заявила, что для снабжения жителей Мичигана пропаном могут быть предприняты альтернативные меры, сказала, что она продвигает альтернативы чистой энергии, и что можно защититься от скачков цен на энергоресурсы, одновременно защитив Великие озера от экологической катастрофы.
Во время первых дебатов, которые состоялись 13 октября в Grand Rapids, Уитмер и Диксон назвали друг друга радикалами и поспорили об абортах, дорогах и широком спектре других проблем штата.
