Кривоватые и слишком длинные баклажаны – ясно, что они проигрывают в сравнении со своими более округлыми и симметричными собратьями. В поле, где они были выращены, и в супермаркетах, для которых они когда-то предназначались, они были отвергнуты. Не потому, что они несъедобны - просто потому, что они эстетически неприглядны. Но это не значит, что они никому не нужны.

«Мы считаем, что очень легко убедить людей покупать деформированные овощи и фрукты, когда они понимают, что могут платить часть цены за тот же вкус и ту же пользу для здоровья», - говорит Рон Кларк, главный поставщик компании Imperfect Produce, продающей так называемые «внешне неприглядные» фрукты и овощи в течение последних шести месяцев.

Imperfect Produce поставляет коробки с уродливыми фруктами и овощами прямо на пороги жителей области залива Сан-Франциско. Большой ящик – 17-20 фунтов различных фруктов и овощей, от пяти до восьми типов, в зависимости от того, какой сейчас сезон - стоит $18, например, небольшой ящик фруктов (10-15 фунтов) стоит $12 в неделю. Кларк в первую очередь закупает продукты у калифорнийских фермеров и дополняет их тем, что может найти на оптовых рынках продуктов в Окленде.

В гастрономически одержимом Сан-Франциско и соседних городах компания рекламировала свои услуги посредством смешных и задорных объявлений в социальных медиа: надпись «Укуси меня» на фоне перца странной формы, комковатые помидоры со слоганом «Мои округлости так полезны», и очень большой лимон с надписью «Хорошего много не бывает».

«Не все готовы покупать некрасивые фрукты и овощи, - говорит Кларк. – Мы много лет покупаем стандартные продукты, так что сразу ничего не изменится».

Raley’s, продуктовая сеть, базирующаяся в Северной Калифорнии, несколько месяцев продавала некрасивые перцы, груши и яблоки по заниженной на 40 процентов цене по сравнению с их более традиционными на вид коллегами. Но после введения пилотной программы с большой помпой, сеть отказалась от своей идеи.

Джордан Фигейредо, специалист по утилизации твердых отходов в соседнем Кастро-Вэлли, начал социальную кампанию в СМИ, рекламируя некрасивые фрукты и овощи. Каждый день он рассылает фотографии – две сросшиеся моркови, яблоки странной формы, все, что попадается ему на глаза. Он обратился к Walmart и Whole Foods с петицией, прося их продавать уродливую продукцию, но ни одна из компаний ее не подписала.

«Тут настоящая проблема с причиной и следствием. Ритейлеры говорят, что они не будут их продавать, потому что люди их не покупают, а люди говорят, что они хотели бы их покупать, но ритейлеры их не продают», - говорит Джонатан Блум, автор книги «American Wasteland», в которой он высчитал, сколько еды в США выбрасывается в мусор. С 1974 по 2006 год количество отправляемой в мусор пищи увеличилось на 50 процентов, сказал он, добавив, что уродливые продукты – лишь верхушка айсберга.

«Большинство людей и вправду считают, что внешние недостатки портят продукт, - говорит Блум. – Многие до сих пор верят, что продукты, которые не выглядят идеально, нам вредят».