Праздник влюбленных Valentine’s Day, отмечаемый повсюду от заснеженного Среднего Запада до солнечной Калифорнии, в этом году выпал на субботу. Все мало-мальски «романтические» места от высококлассных ресторанов до деревенских гостиниц почти сплошняком забронированы, и тщательно моют полы в ожидании большого количества молодых людей, собирающихся преклонить колено и преподнести обручальное кольцо избраннице.

Винная долина Калифорнии Napa Valley серьезно относится к предстоящему нашествию влюбленных 14 февраля и к романтическим путешествиям в другие дни года, и предлагает разнообразные мероприятия, которые сделают отпуск в Напе незабываемым.

Napa River Inn в недавно обновленном центре города расположена в помещении бывшей мельницы, построенной в 1884 г. В отпускные пакеты входят три ночи, завтрак в постель, массаж в спа гостиницы, частные кулинарные уроки в знаменитых винодельнях, обеды при свечах и шампанское в номере.

Кое-какие из этих радостей жизни мне удалось испробовать во время недавнего короткого визита в Напу, поэтому спешу поделиться рекомендациями.

Мы с мужем ночевали в просторном номере с балконом, выходящим на реку и новый променад Downtown Riverwalk, украшенный работами современных скульпторов.

Мы имели возможность наблюдать прилив во время завтрака, доставленного из пекарни Sweetie Pies, и отлив во время вечернего чаепития (в номере есть кофеварка и чай).

В день приезда мы воспользовались скидкой на массаж для постояльцев гостиницы в The Spa at Napa River Inn. В спа используют кремы компании Napa Valley Organics, на основе виноградных косточек. Элементы шведского, спортивного и точечного массажа призваны снять мышечное напряжение и усилить циркуляцию крови. Этот терапевтический массаж отличное средство от дорожной усталости.

До наступления темноты мы отправились на прогулку вокруг кирпичных зданий бывшей мельницы и обнаружили во внутреннем дворике большой мозаичный фонтан Napa Mill Mosaics and Fountain, названный по-латыни Ars Longa Vita Brevis («искусство вечно, жизнь коротка»). Местный художник Alan Shepp создал это произведение искусства, следуя традициям итальянских мозаистов прошлых веков с целью увековечения истории города Напа.

Верхний ярус фонтана рассказывает о людях Напы – индейцах племени Уаппо, китайских строителях первой железной дороги, бойцах Калифорнийской Республики в борьбе с правительством Мексики, сельскохозяйственных рабочих, сборщиках винограда и виноделах. Даже бордели «Золотой лихорадки» и горящие кресты местного Ку-Клукс-Клана 30-х годов отражены в историческом портрете города.

В нижнем ярусе мозаики представлена богатая живая природа реки Напа. Ее населяют осетры, форель, черепахи, бобры, лягушки и комары. Мозаичная струя «вытекает» из фонтана и образует ручей с дополнительными изображениями на асфальте двора.

После заката мы отправились пешком на ужин в новый, оформленный в минималистском стиле ресторан Atlas Social. В меню ресторана широко представлены местные вина и пиво, а также местные продукты в маленьких порциях, что позволяет попробовать 5-6 блюд, не боясь перебрать лишнего. Все, что мы пробовали, было отлично приготовлено – и мидии с тыквой и кинзой, и перепелка в соевом соусе, и утиная ножка с чечевицей и беконом, но особенно меня поразила печеная морковка с испанскими миндальными орехами, дольками мандарина, йогуртом и мятой. Atlas Social открыт непрерывно с 11:30 утра до 10 вечера, что, конечно, удобно для путешественников, которые могут заявиться сюда в любое неурочное время.

В административном центре города, через дорогу от здания городского совета, ресторан Tarla занимает аккуратное красиво оформленное помещение, в котором на ланч собирается довольно много людей. Здесь готовят турецкие и греческие блюда острова Кипр. Свекольный салат с грейпфрутом и брынзой и маленький шашлык из курятины очень хороши, а к десерту из творога, запеченного в кокосовой стружке и присыпанного фисташковой крошкой, можно заказать чашечку кофе по-турецки, помещенную в резной мельхиоровый «подстаканник» с узором из тюльпанов.

Чудесное место для вечерних свиданий – находящийся в бывшем здании городского оперного театра 1879 г. ресторан и концертный зал City Winery.

На первом этаже – просторный, оформленный произведениями современного искусства бар, а на втором – сцена, на которой каждый вечер играют разные музыкальные группы. Билеты лучше заказывать заранее, т.к. желающих провести здесь вечер много, и пары часто оказываются рядом с незнакомыми людьми за столиком на четверых. Впрочем, это никому не мешает чувствовать себя легко и свободно и заводить приятные знакомства с поклонниками той же группы, которая нравится и вам. Вино из Напы, пиво и коктейли дополнены солидным меню хорошо приготовленных мясных, рыбных и вегетарианских блюд и довольно изысканных десертов.

Все вышеперечисленные места, плюс еще десятки ресторанов, галерей, подарочных магазинчиков, дегустационных комнат, и викторианских жилых домов под высокими старыми секвойями находятся в пешем ходе от гостиницы.

За 20 минут мы доехали до виллы Signorello Estate на холме с видом на долину, где у нас было запланировано дегустационное мероприятие Enoteca Signorello.

Необыкновенной красоты вилла с голубым бассейном, окруженная виноградниками, открыта по предварительной записи для групп от 2 до 10 человек, поэтому по прибытии мы должны были представиться по телефону внутренней связи и подождать, пока откроются «ворота замка». По аллее, обрамленной цветущими деревьями, мы поднялись на вершину холма, где нас ожидали другие участники нашей группы – две пары из Нью-Йорка, с которыми у нас завязалась немедленная дружба.

Сперва мы все расселись за столиками вокруг бассейна и пригубили «шелковое» 2012 Seta (64% Semillon, 36% sauvignon blanc) c маленькой закуской в виде сухарика с козьим сыром и джемом. Экскурсовод Nathalie объяснила особенности смеси белых вин с ароматом персика и цитрусовых и вкусом дыни и ванили. Затем мы совершили экскурсию на виноградники, где изучили разновидности лоз и способы прививок нежных французских сортов к крепким американским корням.

После этого нашу маленькую группу пригласили в украшенный живыми цветами обеденный зал, где шеф-повар Britny Sundin приготовила обед из четырех блюд, спарованных с вином:

2012 Hope’s Cuvee Chardonnay – салат из сыра буррата, свеклы и бекона.

2011 Uvaggio – бараньи котлетки и брокколи.

2011 Cabernet Sauvignon – стейк, грибы и картофель.

2012 Padrone – сыр и шоколад.

Справки на сайте www.signorelloestate.com.