США всё ближе к тому, чтобы предоставить Украине ракеты наземного базирования, которые Киев давно хотел получить, чтобы атаковать российские войска с большого расстояния.
Президент Байден еще не одобрил эту передачу. Однако представители администрации заявили, что они вновь рассматривают возможность поставки осенью этого года тактической ракетной системы (ATACMS) для усиления контрнаступления Украины, поскольку ее войска медленно продвигаются к преодолению мощной российской обороны на юге страны.
Украина уже давно обращалась с просьбой о ATACMS — ракетного комплекса класса «земля-земля», способного наносить удары далеко за пределами российской территории. США изготовили несколько вариантов ATACMS, которые запускаются из мобильной пусковой установки и могут наносить удары на расстоянии от 100 до 190 миль в зависимости от модели.
«Наша позиция с самого начала заключалась в том, что мы предоставим Украине средства, которые позволят ей успешно действовать на поле боя», — заявил журналистам заместитель советника по национальной безопасности Джон Файнер, отказавшись сообщить, будет ли в итоге предоставлена эта система. «Мы будем продолжать оценивать ситуацию и принимать решения на основе этого».
По словам людей, знакомых с планами президента Украины Владимира Зеленского, в ближайшее время он должен посетить Вашингтон, где выступит перед Конгрессом и встретится с Байденом после посещения Генеральной Ассамблеи ООН. Белый дом отказался комментировать этот визит. Зеленский заявил в интервью, что он планирует оказать давление на Байдена с целью предоставления ракет и надеется, что Киев сможет получить это оружие уже осенью.
Пентагон долго не хотел предоставлять эту систему, которая может запускаться с помощью пусковой установки Himars, предоставленной США в прошлом году. Они утверждали, что у американских вооруженных сил ограниченный запас этого оружия.
«С военной точки зрения, у нас относительно немного ATACMS, и нам приходится следить за тем, чтобы поддерживать собственные запасы боеприпасов», — заявил в марте в интервью генерал армии Марк Милли, председатель Объединенного комитета начальников штабов. «И в отношении дальности этого оружия, я думаю, есть некоторое преувеличение. Речь идет о единичном выстреле, так что представьте себе мушкет по сравнению с многозарядной винтовкой».
Россия также предупредила Вашингтон, что предоставление ракет большей дальности может перейти «красную черту», вызвав опасения в некоторых кругах о возможности эскалации конфликта в Украине до столкновения между Москвой и Вашингтоном. Однако несколько факторов, по словам американских официальных лиц, побудили администрацию Байдена вновь рассмотреть вопрос о предоставлении ракетного комплекса.
По словам чиновников, планы администрации включают в себя поставку небольшого количества ракет, что может снять опасения Пентагона о том, что у США закончатся собственные запасы.
Ранее США заручились гарантиями того, что Украина не будет использовать предоставленное американцами оружие для атак на территории России, и ожидается, что любые положения ATACMS будут зависеть от аналогичного обещания.
Поставив в этом году Украине крылатые ракеты Storm Shadow, Киев показал, что готов ограничить применение западного оружия своей суверенной территорией, а не использовать его для нанесения ударов вглубь территории России.
Еще один фактор: запасы ракет большой дальности, которые Запад предоставил Украине, могут истощиться. Великобритания располагает ограниченным количеством ракет Storm Shadow, запускаемых с самолетов. Франция также поставляет свой вариант этой системы, известный как Scalp.
По данным европейского производителя ракет, Storm Shadow может преодолевать расстояние более 150 км. Однако украинские официальные лица заявили, что наземная система типа ATACMS даст им больше возможностей для быстрого нанесения ударов по объектам логистики, связи и другим объектам на контролируемой Россией украинской территории. Поскольку пусковые установки мобильны, они могут быстро перемещаться после стрельбы. Это дает возможность выстрелить и скрыться, избежав ответной атаки России.
Официальные лица сообщили, что еще одна дальнобойная система, которую США собираются предоставить, — это наземная бомба малого диаметра с радиусом действия около 90 миль, но ее передача займет несколько месяцев.
Российские войска потратили много времени на установку мин, рытье окопов и подготовку оборонительных сооружений на протяжении 600 км на юге Украины. Эти линии по-прежнему представляют собой серьезное препятствие для украинских войск, которые стремятся перерезать или хотя бы потеснить полосу контролируемой Россией территории, соединяющую юго-запад России с Крымом.
Хотя ATACMS не помогут украинским войскам напрямую прорвать эту оборону, официальные лица надеются, что они позволят Украине нанести удар по некоторым логистическим узлам и штабам, необходимым российским войскам для удержания захваченной украинской территории.
Недавно Украина продемонстрировала способность наносить удары вглубь российской территории, атаковав сухие доки российского флота в крымском порту Севастополь, повредив подводную лодку и большой десантный корабль. Украина намекнула, что эта операция, ставшая одним из самых впечатляющих ударов по военно-морской мощи России за время 18-месячной войны, была проведена с использованием ракет Storm Shadow.
А в четверг 14 сентября Киев заявил, что его беспилотники и крылатые ракеты украинского производства уничтожили одну из самых современных российских систем ПВО в Крыму, нанеся новый удар по оккупированному полуострову, который служит важнейшей материально-технической базой для войны Москвы в Украине.
Некоторые американские законодатели активно добиваются от Белого дома предоставления системы ATACMS. В июне комитет по иностранным делам Палаты представителей принял двухпартийную резолюцию, призывающую администрацию Байдена немедленно передать их Киеву.
«Не предоставляя Украине оружие, необходимое для победы в этой войне, администрация затягивает конфликт и уносит бесчисленные жизни украинцев», — заявил Майкл Маккол из Техаса, член Республиканской партии.
В мае Байден заявил, что предоставление ракет ATACMS все еще обсуждается. В июне официальные лица уже намекнули, что США рассматривают возможность предоставления Украине ракет ATACMS.
