Соединенные Штаты и Россия в четверг завершили крупнейший обмен заключенными в постсоветской истории, когда Москва освободила журналиста Эвана Гершковича и бывшего морского пехотинца Пола Уилана, а также диссидентов, включая Владимира Кара-Мурзу, пишет издание Politico.
Гершкович, Уилан и Алсу Курмашева, журналистка с двойным гражданством США и России прибыли на американскую землю незадолго до полуночи для радостного воссоединения со своими семьями. Президент Джо Байден и вице-президент Камала Харрис также присутствовали, чтобы их достойно встретить.
Обмен заключенными произошел несмотря на то, что отношения между Вашингтоном и Москвой находятся на самом низком уровне со времен окончания холодной войны, а именно после начала специальной военной операции президентом России Владимиром Путиным в Украине в феврале 2022 года. Переговорщики в рамках закрытых переговоров в какой-то момент рассматривали возможность обмена лидера российской оппозиции Алексея Навального, но после его смерти в феврале, в конечном итоге заключили сделку, в которой фигурирует 24 человека. Сделка потребовала значительных уступок от европейских союзников, включая освобождение российского убийцы для обеспечения освобождения группы журналистов, подозреваемых шпионов, политических заключенных и других лиц.
Байден назвал обмен заключенных дипломатическим успехом, приветствуя семьи возвращающихся американцев в Белом доме. Но сделка, как и другие до нее была неравноценной, так как США и их союзники освобождали россиян, обвиненных или осужденных за серьезные преступления, в обмен на освобождение Россией журналистов, диссидентов и других лиц, заключенных в тюрьму по политизированным обвинениям, которые Запад считает сфабрикованными.
«Сделки, как эта, требуют трудных решений», сказал Байден. Он добавил: «Нет ничего важнее для меня, чем защита американцев дома и за границей».
В рамках сделки Россия освободила Гершковича, репортера The Wall Street Journal, который был арестован в 2023 году и осужден в июле по обвинению в шпионаже, которое он и правительство США категорически отрицали. Его семья в заявлении, опубликованном газетой, рассказала: «Мы не можем дождаться, чтобы обнять его и увидеть милую и смелую улыбку». Главный редактор газеты Эмма Такер назвала это событие радостным днем.
Вдобавок был освобожден Уилан, исполнительный директор по корпоративной безопасности из Мичигана, который с 2018 года находится в тюрьме также по обвинению в шпионаже, которое он и Вашингтон отрицали, и Курмашева, журналистка Радио Свободная Европа и Радио Свобода, осужденная в июле за распространение ложной информации о российской армии, обвинения ни она ни ее работодатель не признали.
Среди освобожденных диссидентов был Кара-Мурза, критик Кремля и лауреат Пулитцеровской премии, отбывающий 25 лет по обвинению в государственной измене, а также несколько соратников Алексея Навального. Среди освобожденных критиков Кремля были Олег Орлов, ветеран правозащитного движения, осужденный за дискредитацию российской армии, и Илья Яшин, заключенный за критику войны в Украине.
Российская сторона получила Вадима Красикова, осужденного в Германии в 2021 году и приговоренного к пожизненному заключению за убийство бывшего чеченского боевика в берлинском парке двумя годами ранее, по-видимому, по приказу российских спецслужб.
