Собака
Что скрывается за очаровательными и жалобными щенячьими глазками, перед которыми невозможно устоять?
Новые исследования показывают, что на протяжении тысячелетий одомашнивания собак люди предпочитали щенков, которые могли принимать именно это милое выражение мордочки. И данный фактор стимулировал развитие лицевой мышцы, которая отвечает за эту гримасу.
Сегодня наши питомцы пускают в ход мышцы, чтобы приподнять брови и сделать по-детски обиженное выражение морды. Эта мышца практически отсутствует у их предков - волков.
«Обычно вы не видите таких мышечных различий у видов, которые тесно связаны между собой», - объясняет Энн Берроуз из Университета Дюкесна в Питтсбурге, автор исследования, опубликованного в понедельник в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Собаки во многом отличаются от волков - их морды короче и выразительнее, а тело меньше по размеру. И в отличие от волков, песики в большой степени полагаются на человеческий зрительный контакт, например, чтобы узнать, что с ними кто-то разговаривает, или чтобы человек помог перепрыгнуть через забор и открыть дверь.
Берроуз и ее коллеги обнаружили, что у собак есть массивная глазная мышца, поднимающая брови, чтобы сделать «щенячьи глазки». Но у волков та же мышца была мелкой или отсутствовала совсем.
Ученые также изучили поведение 27 собак и 9 волков, когда те смотрели на человека. Псы часто и сильно оттягивали брови, чтобы состроить грустное выражение морды, зато волки редко делали такую гримасу, и никогда - с большой интенсивностью.
Исследователи полагают, что за свои относительно короткие 33 000 лет одомашнивания собаки использовали эту глазную мышцу для общения с человеком, возможно, чтобы побудить людей кормить или ухаживать за ними - или, по крайней мере, выводить их на улицу, чтобы поиграть. И люди - возможно, невольно – подчинялись им.
Эксперты по собакам, которые не были вовлечены в исследование, впечатлены его выводами.
«Последствия довольно глубокие, - сказал Брайан Хэйр из Университета Дьюка, редактор статьи об исследовании. - Эти мышцы почти наверняка развивались, потому что они давали собакам преимущество при общении с людьми, и люди об этом не знали. Все это время подтверждение скрывалось в щенячьих глазках!».
Эван Маклин из Университета Аризоны назвал результаты интригующими, но предупредил, что различие мышц может быть косвенным эффектом других изменений, а не только специфической реакцией на человека.
Клайв Уинн, сотрудник Canine Science Collaboratory при Университете Аризоны, отметил, что в исследование были включены собаки только пяти пород, а на видео, которое было изучено в ходе эксперимента, снимали поведение преимущественно стаффордширских бультерьеров.
Он также сказал, что не помешало бы приложить к выводам справочную информацию о каждой собаке. (Барроуз отметила, что планирует провести дополнительные исследования с большим количеством пород).
Тем не менее Винн похвалил исследование, поскольку оно пролило свет на то, как собаки стали лучшими друзьями человека. «Спасибо авторам проекта за то, что они придумали интересный способ исследовать важный аспект популярности собак у людей», - сказал он.