Обвал цен на нефть в совокупности с массой западных финансовых санкций нанесли огромный удар российской экономике. Но Москва также страдает от падения цен на еще один важный экспортный продукт - природный газ.
В 2013 году газ представлял собой 14% экспортных доходов России, по сравнению с 54%, приходившихся на долю сырой нефти и нефтепродуктов. Но российский газ важнее всего для Европы и Украины.
Газ для Москвы – не просто товар. Это политический инструмент, который помог ей распространить свое влияние на Центральную и Восточную Европу и за ее пределами. У некоторых стран Европейского союза было мало альтернатив при покупке газа из России.
Но ее власть над газовыми рынками Европы слабеет. Поскольку цены на природный газ на европейском рынке упали не так резко, как на нефть, но все же, по крайней мере, на четверть, Москва стала получать меньше прибыли. В долгосрочной перспективе, дальнейшие потери в ценообразовании и доле европейского рынка неминуемы.
Россия во многом виновата сама. Советский Союз считал газ коммерческим товаром, и на его поставки не влияла напряженность в отношениях между Востоком и Западом. При президенте Владимире Путине экспорт газа стал политическим инструментом, а российские споры с Украиной вызвали перебои в поставках в Украину и в страны ЕС в 2006 и 2009 годах.
Поэтому Европейский Союз стал работать над тем, как можно «деполитизировать» газ. США стали использовать сланец, тем самым сократив импорт угля в страну. Уголь, а не газ, стал самым часто используемым материалом для выработки электроэнергии в Германии.
Многие экспортные контракты Газпрома привязаны к цене на нефть. Это означает, что падение цен на нефть отражается в ценах на газ. В четверг Газпром сообщил о сокращении чистой прибыли на 62% за третий квартал 2014 года. Аналитик Александр Корнилов из «Альфа-банка» заявил, что средние цены на газпромовский газ в этом году, скорее всего, составят где-то $200-$250 за тысячу кубометров, а это сильно отличается от $352,70 – средней цены за первые три квартала 2014 года.
Европейские покупатели требуют еще более выгодных предложений. В среду Газпром объявил об изменении в договоре с австрийской OMV, и теперь соглашение обеспечивает более благоприятные условия для покупателя.
Даже Украина сократила импорт. Андрей Коболев, исполнительный директор государственной нефтяной и газовой компании Украины Нафтогаз, на прошлой неделе заявил в интервью, что Россия в прошлом году предоставила 70% импорта украинского газа, по сравнению с 95% в 2013 году.
«В 2015 году мы рассчитываем, что, по крайней мере, 60% природного газа будет поступать со стороны ЕС», - сказал он, подразумевая проекты ЕС, которые позволяют транспортировать больше газа с запада на восток, в частности, через Словакию.
Европейские цены в настоящее время на 10% ниже, чем цена, которую Украина платит за российский газ, даже после $100 скидки на официальную цену, действующей до конца марта. Если Москва прекратит предлагать скидку, цена возрастет до уровня, который Коболев назвал «полностью неконкурентоспособным».
