8 ноября 2011 года президент Обама встретился с тогдашним президентом Франции Николя Саркози после особенно сложной недели в американо-израильских отношениях.
За неделю до того, ЮНЕСКО признала Палестину в качестве государства-участника. Конгресс ответил урезанием финансирования ЮНЕСКО, шаг, который администрация Обамы подвергла суровой критике. Майкл Орен, который был послом Израиля в США с 2009 по 2013 год, сказал, что президент, возразив против приема Палестины в организацию, «думал, что он сделал достаточно, и дальнейшего наказания не требуется».
Президент Обама ответил на действия Конгресса тем, что упрекнул Израиль за его поддержку. Заместитель госсекретаря Том Найдс сказал Орену: «ЮНЕСКО информирует о Холокосте, черт возьми. Вы хотите отказать в просвещении о Холокосте?».
Это дело омрачало настроение Обамы, когда он направлялся на встречу с Саркози, который сам обвинял премьер-министра Израиля Биньямина Нетаньяху в неуважении. Когда Саркози назвал Нетаньяху лжецом, Обама, который не знал, что его микрофон работает, ответил: «Он вам надоел, но мне приходится иметь дело с ним даже чаще, чем вам».
Учитывая давний союз между Соединенными Штатами и Израилем, можно только удивляться - как мы до этого дошли?
В своей новой книге, «Ally: My Journey Across the American-Israeli Divide» родившийся в Америке Орен говорит, что, учитывая железную волю Нетаньяху и антипатию Обамы к Израилю, все вряд ли могло пойти по-другому.
Потратив годы на написание истории Ближнего Востока, Орен обратил особое внимание на малоизвестного сенатора Обаму, когда тот начал свою президентскую кампанию. Он говорит, что израильтяне «недоумевали», видя, с каким энтузиазмом Америка приветствует кандидата. «Привыкнув к таким лидерам, как Джон Маккейн, матерым воякам и опытным политикам, они не могли понять, почему американцы выбрали кандидата без опыта в военных, административных или внешнеполитических делах», - пишет он. Израиль выбрал своих лидеров за опыт, а не за внешний вид - «дородного Ариэля Шарона, неказистого Эхуда Барака и Менахема Бегина, которому нельзя было похвастаться ни пышной шевелюрой, ни правильными чертами лица».
Читая мемуары и заявления Обамы об Израиле, Орен сразу почувствовал, что «президентство Обамы может подорвать союз США и Израиля». «С замечательной искренностью Обама показал свое несогласие с израильской программой заселения и поддержку прав палестинцев», - отмечает Орен, который в то время писал, что от Обамы «можно ожидать глубокого сочувствия к палестинским претензиям на Иерусалим».
Разногласия между Обамой и Нетаньяху начались практически сразу. Когда они встретились впервые, Обама «потребовал от Нетаньяху прекратить строительство не только на Западном Берегу, но также в оспариваемых районах Иерусалима».
Журналист Джеффри Голдберг, тесно общающийся с высокопоставленными чиновниками администрации, сказал, что самые часто используемые прилагательные для описания Нетаньяху включали «упрямый, близорукий, тупой, несдержанный, напыщенный».
«Неприязнь президента к премьер-министру, - отметил Джефф, - углубилась до такой степени, что она могла быть опасной для Израиля».
Отношения между двумя администрациями вышли далеко за рамки несогласия и вопиющего неуважения. Ссылаясь на разговор с советником по национальной безопасности Сюзан Райс, Орен пишет, что она сказала ему: «Израиль должен заморозить всю поселенческую деятельность. В противном случае, Соединенные Штаты не смогут защитить Израиль от действий Палестины в ООН. Если вы не цените то, что мы защищаем вас денно и нощно, только скажите. У нас есть и другие важные дела».
Какими бы ужасными ни были отношения были между Обамой и Нетаньяху в течение его пребывания в должности, они усугубились в начале этого года, когда Конгресс под руководством республиканцев пригласил Нетаньяху выступить с речью, не уведомив президента.
Несмотря ни на что, Орен тверд в своем убеждении, что отношения между двумя странами являются одним из самых важных альянсов в мире, и что необходимо принять все возможные меры, чтобы США и Израиль остались друзьями.
