Говорят, что хорошая кулинария - это искусство. По правде говоря, это нечто гораздо большее. Это способ научить детей жизненно важным навыкам 21-го века, таким как критическое мышление, творческий подход и умение работать в команде. Она предлагает детям установить связь с более широким миром, задавая вопросы: «Откуда берется наша еда?» и «Какова история этого рецепта?». И она позволяет им применять то, что они изучают в школе, в новом контексте.

Измерение ингредиентов и корректировка рецептов, раскатывание теста до определенных размеров – все это часто необходимо делать в процессе  приготовления пищи. И эти же задачи проверяют математические навыки молодых поваров. Кулинария также воплощает в жизнь научные концепции. Взять, к примеру, майонез. На одном из мастер-классов America’s Test Kitchen Kids после добавления яичных желтков, лимонного сока, горчицы, сахара и соли в миску, дети медленно лили масло в работающий кухонный комбайн, чтобы сделать кремообразный майонез. Впрочем, получилось не у всех. Половина поспешила влить все масло сразу, и однородной текстуры не получилось – сплошной жир и комки. Для них это была прекрасная возможность узнать, что масло и вода обычно не перемешиваются, но если влить немного масла за раз, результат будет совсем другой.

Неудачи в кулинарии, как и успехи, помогают детям приспособиться и выработать в себе выдержку. Когда 11-летняя Хелен, еще одна ученица, вынула свой пирог из духовки, она была очень сильно смущена и разочарована, обнаружив, что он плоский как доска. Повар, ведущая семинар, рассказала ей о том, как в детстве случайно приготовила печенье с чесночным порошком вместо мелко натертого имбиря. Затем они вместе стали выяснять, что пошло не так с ее пирогом (две чайные ложки разрыхлителя, оставшиеся на столе, были полезной подсказкой).

Помимо практических навыков, кулинария формирует характер. Детям требуется работать с другими для достижения конечного результата, что повышает их самооценку, поскольку они играют ведущую роль в приготовлении своих собственных обедов, выпечке праздничных угощений или в подаче ужина на стол. К тому же, дети проявляют больше желания попробовать продукты, от которых они раньше отказались бы, не задумываясь.   11-летний Джад никогда не ел киноа, пока не попробовал рецепт киноа с травами. Его родители рассказывают, что этот новый ингредиент ему так понравился, что он приготовил блюдо с ним для своей семьи на следующий вечер, и с тех пор оно стало частью их обычного меню.

Конечно, самое главное в приготовлении еды вместе с детьми - это не приобретение новых математических навыков и даже не уроки жизни. Как это ни странно звучит, но самое главное - это воспоминания, которые остаются у вас от проведенного вместе на кухне времени. Возможно, вы будете делать с дочерью рождественскую выпечку,  включая наше любимое шоколадное печенье. Да, для этого потребуется держать под рукой дополнительный комплект одежды (для обоих), но пока она помнит, что можно съесть немного вкусного теста, вы охотно забудете про беспорядок.