В связи с нападением Путина на Украину возникает неудобный вопрос: может ли Россия в будущем напасть на одного из членов НАТО? Альянсу лучше подготовиться к такой возможности, потому что российский диктатор уже пообещал испытать ее на прочность.
«Соединенные Штаты будут защищать каждый дюйм территории НАТО всей мощью американской силы, - заявил недавно президент Байден. - Нет никаких сомнений в том, что Соединенные Штаты и все союзники по НАТО выполнят наши обязательства по Пятой статье, которая гласит, что нападение на одного - это нападение на всех».
Хорошо, что Байден так ясно выразился по поводу обязательств НАТО по защите любого члена организации, подвергшегося нападению. Но США и Европа также предупреждали Путина о вторжении в Украину, однако они мало что сделали для его сдерживания и только сейчас начинают принимать санкции, напоминающие «масштабные последствия», которые они обещали в случае его вторжения. Путин может расценить слова Байдена как вызов, особенно если ему удастся выкрутиться после той войны, что он устроил в Украине.
Страны-члены НАТО провели виртуальный саммит и решили впервые привести в готовность свои силы ответного реагирования. Генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг заявил, что для успокоения приграничных государств направят «тысячи военнослужащих», включая подразделения из Франции, Германии и США. Более 100 самолетов и 120 кораблей уже задействованы.
Однако, если бы российские войска сегодня двинулись на страны Балтии или даже Польшу, неясно, сможет ли НАТО отразить подобное нападение. В этом месяце США направили в Европу более 12,000 военнослужащих, доведя их общее число почти до 100,000. Но американские подразделения разбросаны по всему континенту. Хотя НАТО обладает ротационным передовым базированием в странах Балтии и Польше, большинство сил находится далеко от восточного фронта.
Необходимо более активное передовое базирование с постоянным размещением войск и боеприпасов. Небольшие страны Балтии, расположенные вблизи России, - наиболее вероятная цель Путина, учитывая их стратегическое положение, наличие этнических русских меньшинств и малую военную мощь. Существует также риск гибридных атак, направленных на подрыв демократических правительств в Литве, Латвии или Эстонии.
Западу придется готовиться к худшему, особенно учитывая высказывания Путина о том, что он не хочет, чтобы войска НАТО находились в прифронтовых государствах на периферии России. В недавнем саммите НАТО приняли участие Финляндия и Швеция, не входящие в НАТО, и министерство иностранных дел России предупредило эти страны, что они «столкнутся с военными и политическими последствиями», если будут добиваться членства. Эти угрозы стали для них еще одной причиной для вступления в альянс.
Путин организовал кибератаку на Эстонию в 2007 году, и ему это почти сошло с рук. Какого рода российская атака могла бы вызвать вмешательство по Пятой статье? Столтенберг заявил, что «интенсивной» кибератаки будет достаточно, но не пояснил, что это значит. Путин понимает, что если он нападет на страну-члена НАТО и альянс не отреагирует, то НАТО фактически мертва. Западным лидерам стоит ожидать, что он придет к выводу, что игра стоит свеч.
Вторжение в Украину побудило ревизионистов заявить, что НАТО не следовало расширяться после распада Советского Союза. Но лучшим аргументом в пользу расширения было то, что альянс когда-нибудь пригодится, если в России появится современный Наполеон Бонапарт, стремящийся восстановить империю. Такой, как Владимир Путин. Неужели кто-то думает, что Путин уже не двинулся бы на страны Балтии, если бы они не были членами НАТО?
Альянс переживет эту новую угрозу только в том случае, если его страны-члены серьезно отнесутся к своим обязательствам. Ангела Меркель, бывший канцлер Германии, 25 февраля осудила вторжение России в Украину «самым решительным образом» и назвала его «глубоким поворотным моментом в европейской истории». Это она нам говорит. Это ведь Меркель сделала Европу и НАТО уязвимыми для России своей энергетической политикой и нежеланием тратить больше средств на оборону.
Европейским странам, в частности, придется провести модернизацию вооруженных сил, и начать следует немедленно. Если Путину удастся создать осуществить свои планы в Украине, он перебросит свои силы к границам НАТО, и тогда российский диктатор будет искать подходящий момент, чтобы выставить НАТО альянсом лишь на словах. Ему это удастся, если НАТО не усвоит украинский урок.
