Конгресс, натолкнувшийся на вето Закона о национальной обороне от президента, вряд ли этому удивился. Президент, которому тесно в рамках Закона о бюджетном управлении 2011 года, хочет повысить социальные расходы в равной степени с затратами на оборону.
Он ставит на кон то, что консерваторы будут настолько преданы защите страны от непосредственных угроз со стороны России, Китая и Ирана, что они откажутся от своих опасений насчет угрозы долгосрочной безопасности страны, создаваемой $18 триллионами долга, и дадут ему карт-бланш на социальные приоритеты.
Тем не менее, истинные консерваторы должны признать, что, несмотря на протесты «ястребов», это неправильный выбор. Численность нашего вооружения способна увеличиться в пределах существующего бюджетного лимита с помощью стратегических сдвигов в кадровой политике.
Министерство обороны пристрастилось к новейшим технологиям, считая их решением наших проблем с национальной безопасностью. Конечно, такие инновации, как точность удара, способность к скрытным действиями общая информированность, пришедшие к нам благодаря комплексной разведке и наблюдению, устроили революцию на поле боя. Тем не менее, стоят они слишком дорого.
Сегодняшние приобретения - это практически всегда дорогая, новейшая техника, например, Joint Strike Fighter и авианосец класса Форд. Простое правило экономики гласит, что при ограниченном бюджете и растущих ценах, вы будете делать меньше покупок. Тем не менее, существует и другая тактика, которую применяли прежде.
В начале 70-х в эксплуатацию была введена новая серия воздушных и морских судов в ответ на новые угрозы со стороны СССР, но обошлись новейшие приобретения очень дорого. F-15 Eagle и F-14 Tomcat должны были противостоять советским МиГ-25 FOXBAT, но их стоимость за единицу не позволила им заменить предыдущую модель в соотношении один к одному.
И флот, и ВВС решили купить «облегченный» истребитель по более низкой цене за единицу. Этот план закупок привел к приобретению F-16 Falcon и FA-18 Hornet, которые помогли сохранить количество самолетов и сэкономить.
Сегодня у нас есть возможность ограничить производство сомнительного в эксплуатации Joint Strike Fighter, а сбереженные средства инвестировать в расширенное производство более дешевых и надежных Hornets, а также нового беспилотного ударного самолета с боевым диапазоном, позволяющим дать ответ современным угрозам.
Перед нашим флотом на ежедневной основе стоит важная задача – не проиграть в количестве. 18 различных морских регионов требуют постоянного присутствия кораблей ВМФ для поддержания глобальной безопасности, и в настоящее время 280 судов для этой цели недостаточно.
Флот, где преобладают авианосцы за 13 миллиардов долларов и эсминцы за 2,4 миллиарда, только усугубляет проблему. Опять же, правильный ответ – стратегия «смешивания». Один авианосец на 100,000 тонн типа «Джеральд Р. Форд» можно заменить на три 80,000-тонных авианосцев попроще. Кроме того, ВМС будут закупать только один эсминец в год вместо нынешних двух и вложат оставшуюся сумму в новые фрегаты и высокоскоростные суда, увеличивая их количество на восемь единиц в год, тем самым пополнив флот на 60 кораблей в течение ближайших десяти лет.
Что касается кадров, то и тут есть ряд инициатив, способных понизить затраты, включая план 401k: военнослужащие, независимо от срока службы, смогут воспользоваться долгосрочным ростом фондового рынка.
Заявленная взаимосвязь между военными расходами и размером и силой нашей армии – ложна. Постоянное увеличение расходов и идеология сверхдержавы вылилась в плохие бюджетные и стратегические решения.
Консерваторы всех мастей должны воспользоваться возможностью, представленной вето президента, чтобы процитировать Пентагону Черчилля: «Когда у вас кончатся деньги, наступает пора для размышлений».
