И снова президент Обама и его внешнеполитическая команда оказались не у дел. Зачем президент Путин стягивает войска и вооружения в Сирию? Ведь госсекретарь Джон Керри несколько раз говорил своему российскому коллеге Сергею Лаврову, что ситуация от этого лишь ухудшается.

Но для кого она ухудшается? Для еще одной тысячи гражданских лиц, которые погибнут или оставят свои дома как результат неизбежно усилившихся боев. И совершенно ясно, что их судьба беспокоит Лаврова ничуть не меньше, чем судьба 8,000 человек, погибших во время российской авантюры в Украине.

Керри и Обама постоянно прибывают в удивлении, потому что они не в силах понять суровых людей в Кремле. При этом цели Путина в Сирии совершенно очевидны:

• Укрепить российское влияние на Ближнем Востоке и сделать Россию доминирующей внешней силой. Путин мечтает отыграться за унизительную утрату Россией статуса сверхдержавы 25 лет назад. Понимание этого нелегко дается президенту США, который в течение 7 лет усердно ослаблял позиции Америки за рубежом.
• Укрепить крупного и давнего арабского союзника России. С тех пор, как Анвар Садат выгнал Советы из Египта в 1972 году, семейство Асадов в Сирии стало основным активом России на Ближнем Востоке.
• Расширить возможности российской армии. У России есть военно-морская база в Туртусе, единственная за пределами РФ. Теперь у них появился аэродром в Латакии, который они расширяют, свозя туда танки, БТРы, гаубицы и казармы для 1,500 человек. Все это ясно говорит о том, что скоро в Сирию прибудут и наземные силы.
• Вытеснить американцев. Для Путина геополитика - игра с нулевым исходом: России хорошо, Америке плохо. Он демонстрирует, кому можно доверять в этом очень непростом регионе. Обама недолго сотрудничал с курдами, обманул союзников США в сделке с Ираном и оставил суннистов в провинции Анбар, которые помогли нам продвинуться вперед. Тем временем, Путин рискует ввести российские войска, чтобы спасти своих сирийских союзников.

Обама говорит, что Башар Асад должен уйти, проводит красную линию по химическому оружию – и ничего не делает. Россия действует в интересах отчаивавшегося союзника. И с кем вы предпочтете быть на одной стороне?

• Заново легитимизировать Россию после захвата Крыма, сделав ее незаменимой в Сирии. На этой неделе в ООН Путин обозначит Россию как основного члена коалиции по борьбе с Исламским Государством. Потемкинская война Обамы – с ее солдатами-призраками (пока наша программа на $500 млн смогла подготовить лишь 5 человек) и вялая воздушная кампания – ни к чему не приведет. Путин же предлагает, чтобы Россия, Иран и Хезболла стали во главе анти-джихадистской войны.

Предложение Путина понятно: прекратите воевать против Асада, примите Россию как важного игрока и молчаливо согласитесь с региональной гегемонией России-Ирана-Хезболлы – и мы возглавим войну против Исламского Государства на передовой.

И есть тут свои преимущества. Самая хитрая часть путинского гамбита заключается в неозвученном разрешении европейского миграционного кризиса.

Измучившись виной и страхом, европейцы не знают, что им делать. Путин предлагает решение: нет войны – нет беженцев. Остановите войну в Сирии, и они не только перестанут наводнять Европу, но и часть уже добравшихся до Европы вернутся назад, в Сирию.

Путин говорит: покончите с войной и оставьте моего парня в покое – режим Асада с частью оппозиционных войск – и я разберусь с этим миграционным кошмаром.

Этим цинизмом можно почти восхищаться. Ведь беженцы бегут от войны, а масло в огонь войны подливают Иран и Россия. Они предоставляют материально-техническое обеспечение, деньги, а теперь еще и живую силу, которая не дает боям утихнуть. Поджигатели прикидываются пожарными.

Ведь большинство беженцев бежит не от Исламского Государства. Его порочность более демонстративна, и она в большей степени проявляется по отношению к меньшинствам, христианам и езидам – и против них уже были проведены этнические чистки на территориях, подконтрольных Исламскому Государству. Европейские карантинные лагеря переполнены сирийцами, которые бежали от варварства Асада, в особенности от его атак на мирных граждан с применением артиллерии, хлорина и бочковых бомб, начиненных гвоздями.

Путин спешит на помощь. Как и в случае с применением химического оружия, он выходит на первый план и спасает положение. Если мы уступим, Россия станет незаменимым партнером. Она начнет военное и дипломатическое сотрудничество с нами. (Мы уже согласились на переговоры по наращиванию российского контингента в Сирии). Ее изоляция, обусловленная вторжением в Украину, испарится, и вместе с Ираном она станет основной силой в регионе.

В конечном итоге, стратегия Путина может не сработать, но она очень важна и кристально ясна. Белый дом может смело выходить из своего задумчивого ступора, когда очередной транспортник выгрузит танки и морскую пехоту в Латакии.