Вините за гораздо более высокие цены на природный газ капризы погоды в Техасе, исказившие рынок полгода назад, и растущие расходы на масштабную инфраструктурную программу компании Peoples Gas.
Благодаря исторически низким ценам на природный газ среднемесячные счета за газ в городе не превышали $100, несмотря на постоянный рост тарифов Peoples на доставку топлива. Стоимость газа, который Peoples передает плательщикам без наценки, в последние годы составляла около четверти счетов за отопление.
Но в первой половине 2021 года расходы на топливо составили 30% от суммы расходов, поскольку цены на природный газ сейчас вдвое выше, чем в это время год назад. Кроме того, коммунальные службы, включая Peoples, постепенно распределяют непомерно высокие цены на газ, которые они заплатили за топливо во время недели лютых холодов в феврале, которая нарушила работу газовых служб в Техасе и других южных регионах.
Пресс-секретарь Peoples Gas Даниша Холл говорит, что компания рассчитывает закончить сбор задолженности с плательщиков за «техасский удар» в начале 2022 года.
С начала года по июнь средняя чикагская семья заплатила за природный газ около $765, что выше $660 на тот же момент прошлого года, согласно данным ICC.
По прогнозам экспертов, средний годовой счет для жителей города составит $1350. Это на $170 больше, чем в прошлом году. В компании Peoples утверждают, что эти прогнозы точны.
«Хотя мы не можем оценить, как долго сохранятся эти высокие цены, мы будем продолжать внедрять стратегии закупок и планирования, которые обеспечивают эффективность и помогают защититься от волатильности рынка, - написала Холл в электронном письме. - Мы также будем продолжать предлагать программы, ориентированные на потребителя, такие как финансовая помощь, консультации по вопросам энергоэффективности и планы платежей, а также сотрудничать с местными, государственными и федеральными органами власти и общественными организациями, чтобы предложить потребителям как можно больше помощи в оплате счетов».
Добавление к увеличению счетов за коммунальные услуги: наценка, которую компания Peoples ежемесячно добавляет к счетам чикагцев для покрытия непредвиденных инфраструктурных работ, сейчас составляет $13 в месяц для среднего домохозяйства. В этом году она добавит к годовому счету за газ не менее $150. В прошлом году эта сумма составила $131.
В связи с растущей обеспокоенностью по поводу доступности отопления губернатор Джей Би Притцкер призвал отменить надбавку в комплексном энергетическом законодательстве, которое застопорилось в Спрингфилде из-за несвязанных с ним вопросов. Но положения, касающиеся Peoples, не были включены в проекты, которые сейчас находятся на рассмотрении, из-за возражений профсоюзов, члены которых получают выгоду от ведущихся работ.
Срок действия полномочий на взимание дополнительной платы истекает в конце 2023 года.
Несмотря на то, что Peoples и другие коммунальные предприятия не получают прибыли от продажи топлива, повышение платы за доставку газа привело к рекордной прибыли коммунального предприятия, принадлежащего компании WEC Energy Group, расположенной в Милуоки.
Увеличение счетов, похоже, не собирается ослабевать в ближайшее время. Фьючерсы на природный газ указывают на то, что цены останутся на этом уровне в течение предстоящей зимы.
