В понедельник, 20 сентября, мэр Лори Лайтфут представила план расходов на сумму $16,7 млрд, который предусматривает увеличение финансирования полиции и использование федеральных денег для заполнения бюджетного дефицита города. Мэр стремится вывести Чикаго из затянувшейся пандемии и решить проблему разгула насилия с применением огнестрельного оружия.
Лайтфут также впервые рассказала о том, как она будет расходовать почти $2 млрд федеральных средств, выделенных администрацией Байдена в рамках Американского плана спасения, причем большая часть этих денег пойдет на заполнение бюджетной дыры города в течение следующих трех лет.
Из $1,9 млрд, предоставленных городу федеральным правительством, $782 млн пойдут на заполнение дефицита бюджета города в 2021 году, $385 млн выделят - в 2022 году, а $152 млн - в 2023 году, что потенциально ослабит политическое давление на мэра и членов горсовета и одновременно вызовет критику из-за того, что власти города не сделали больше.
Бюджет Лайтфут на 2022 год также увеличивает расходы на полицию до $1,9 млрд, по сравнению с $1,7 млрд в 2021 году. Этот шаг, вероятно, будет подвергнут критике, поскольку выборные должностные лица обсуждают лучший способ решения проблемы насилия в городе, уровень которой остается повышенным и одним из самых высоких за последние десятилетия.
Третий пакет расходов мэра включает лишь скромное повышение налога на недвижимость. В рамках своего бюджета Лайтфут увеличит налог на недвижимость на $76,5 млн. Большая часть прироста налога пойдет на обслуживание долга по капитальному плану.
Без значительного повышения налога на недвижимость Лайтфут, возможно, будет легче провести свой бюджет, чем в прошлом году. Но мэр, скорее всего, столкнется с давлением со стороны олдерменов и активистов, которые хотят, чтобы она потратила больше денег - из почти $2 млрд, которые город получает из пакета «Американского плана спасения» президента Джо Байдена - на заполнение дефицита бюджета и финансирование приоритетных для них программ.
В прошлом месяце Лайтфут обозначила дефицит бюджета на 2022 год в размере $733 млн.
Структурный дефицит Чикаго будет расти и в 2022 году из-за требований штата увеличить финансирование пенсионных фондов. Расходы города на пенсионное обеспечение вырастут с $1,8 млрд до $2,3 млрд. В долгосрочной перспективе Лайтфут надеется использовать доходы от чикагского казино для решения этой проблемы, но у этого плана неопределенное будущее, поскольку город с трудом привлекает инвесторов к проекту казино.
С тех пор как Лайтфут стала мэром, она также говорила о необходимости пенсионной реформы, но не продвинулась в этом направлении в Спрингфилде и не представила свой собственный план, сосредоточившись на более насущных финансовых проблемах, связанных с пандемией.
В прошлом году Лайтфут одержала относительно небольшую, но важную победу, когда городской совет принял ее бюджет на 2021 год в размере $12,8 млрд, который включал повышение налога на недвижимость на $94 млн и спорное рефинансирование долга, чтобы помочь закрыть дефицит в $1,2 млрд. Она назвала его «пандемическим бюджетом».
