Белок, белок, белок. Везде белок. Клубнично-банановый смузи на завтрак, печенье с протеином на ланч, белковые чипсы с сыром на закуску, замороженная пицца с высоким содержанием белка на ужин. И не забывайте про детей – на их долю тоже хватит белковых сладостей и основных блюд.

Для многих потребителей белок стал синонимом пользы. Когда американцы ищут в поисковике здоровые продукты, они чаще всего вбивают именно это слово, даже чаще клетчатки, цельного зерна и органических ингредиентов. Из сидящих на диете людей 66% сказали, что при выборе продуктов они в первую очередь смотрят на содержание белка.

Это предпочтение выгодно предприятиям пищевой промышленности – в период с октября 2015 года по октябрь 2016 года в США было продано продуктов, являющихся «отличным источником белка», на сумму $3,8 млрд.

Нам нужен белок. Это один из макронутриентов, наряду с жирами и углеводами, которые обеспечивают нас калориями и, следовательно, энергией. Но американцы им слишком увлекаются. В 2015 году американцы потребляли 48,5 граммов белка в день из свежих продуктов и 54,2 граммов в день из упакованных пищевых продуктов на душу населения. Молочные продукты, за исключением мороженого и замороженных десертов, были главным источником белка, обработанное мясо и морепродукты оказались на втором месте, а готовая еда - на третьем.

На самом деле, американцы поглощают примерно в два раза больше белка, чем нужно. Последние диетические рекомендации от правительственных учреждений США советуют мужчинам потреблять 56 граммов белка в день; женщинам - 46 граммов.

«Существует достаточное количество доказательств того, что высокое содержание белка в рационе способствует сытости, возможно, облегчает потеряю веса, - объясняет Лоуренс Ческин, доктор медицинских наук, директор Центра по контролю веса имени Джонса Хопкинса. - Это не означает, что американцы должны употреблять больше белка. Мы уже едим больше белка, чем нам требуется».

Это же касается вегетарианцев и спортсменов, двух групп, которые часто думают, что им нужно больше протеина. «Предпочитая белок, мы упускаем из вида фрукты и цельнозерновые», - говорит Ческин. Помимо белка, в этом следует винить нашу страсть к жирам и пустым углеводам. Некоторые диеты с высоким содержанием белка несут вред не только самим едокам, но и окружающей среде.

При выборе источника белка вам нужно помнить, что не все они одинаковы. Ческин рекомендует растительные цельные продукты - чечевицу, нут, киноа, эдамаме, потому что они богаты клетчаткой и другими микроэлементами.

«Мы, как правило, не получаем их из обработанных пищевых продуктов, или даже мяса», - говорит он. Любителям мяса следует отдавать предпочтение белому мясу, а не красному. Существует противоречивые данные о влиянии на здоровье молочных продуктов, говорит он, но йогурт - хороший выбор.

Если на завтрак вы любите есть протеиновые батончики и пить коктейли, то не смотрите только на содержание протеина. Избыток сахара и нехватка клетчатки, огромное количество натрия и жира часто встречаются во многих готовых пищевых продуктах, в том числе претендующих на звание «прекрасного источника белка».