Республиканцы видят возможность в получении контроля в Сенате после ноябрьских выборов, и они надеются, что путь к победе пролегает через Мичиган. То есть, там, где на покой уходит демократ Карл Левин, продержавшийся в Сенате США 6 сроков.
И хотя демократы сохранили контроль над штатом по итогам президентских выборов, дела у GOP на промежуточных выборах, когда явка избирателей обычно ниже, могут пойти в гору.
Республиканский кандидат Терри Линн Ленд проводит неожиданно сдержанную кампанию. Она полагается на телеролики и избегает репортеров, из-за чего национальное издание U.S.News & World Report назвало ее «невидимым кандидатом в Сенат».
Прошлая неделя может стать хорошим примером для описания подхода Ленд. В последний раз на публике она появилась на ужине, организованном республиканской партией в округе Macomb – в прошлый вторник. С тех пор ничего не произошло, хотя до дня выборов осталось всего 5 недель.
Но по ТВ Ленд появляется часто, сокрушая своего оппонента конгрессмена-демократа Гэри Питерса. Ее первый ролик появился на ТВ весной этого года.
В нем она говорила: «Конгрессмен Гэри Питерс и его приятели хотят, чтобы вы поверили в то, что я веду войну против женщин. Серьезно? Подумайте об этом». Пока играет фоновая музыка, Ленд делает глоток кофе из своей чашки, смотрит на часы и добавляет: «Я женщина, и я знаю о женщинах немного больше, чем Гэри Питерс».
Необычный стиль ролика и его содержание привлекло внимание общественности по всей стране. Но этот момент – хороший для Ленд – был нейтрализован очень неприятным днем в мае, когда на острове Mackinac проходила конференция. После ее выступления журналисты устроили возле нее настоящую давку, пытаясь задать свои вопросы. Такое во время предвыборных гонок случается довольно часто. Но Ленд довольно быстро стала заметно раздражительной.
Билл Балленджер из Inside Michigan Politics рассказал, что она «пробралась к микрофону и сказала: «Я так не могу. Мне приходится жестами говорить». И она ушла. Это было не очень-то вежливо».
Именно этот образ демократы пытаются внедрить в сознание избирателей: Ленд, которая два срока проработала на посту секретаря штата, не готова для работы в Сенате США. И не готова отвечать на сложные вопросы.
Избирателям не часто выпадает возможность лично увидеть Ленд. На ее вебсайте есть ссылка на то, что ее предвыборный штаб называет «первым автобусным туром по Мичигану». Но в списке остановок перечислены только прошедшие мероприятия, а не предстоящие.
Иногда она дает интервью, например, одно из них состоялось 18 сентября в Flint, Мичиган, когда автобусный тур сделал остановку в одной из компаний по производству медоборудования. В тот же день в вечерних новостях был показан сюжет, в котором Ленд говорит: «Obamacare в последнее время выходит боком. И говорить тут особо не о чем. Есть люди, которые привыкли получать услуги… расходы возросли».
Но многие ее мероприятия предназначены только для прессы.
Итоги опросов общественного мнения показывают, что Ленд отстает от Питерса. Но она все еще находится в пределе досягаемости. Питерс настаивал на проведении дебатов. Пока что дата дебатов неизвестна, хотя переговоры между предвыборными штабами двух кандидатов идут полным ходом.
Баллинджер говорит, что это первая на его памяти важная кампания на уровне штата, в которой кандидат, имеющий преимущество по результатам опросов – Питерс – требует проведения дебатов. «Вы когда-нибудь такое видели? Такого просто не бывает».
Ленд вышла из консервативного западного региона штата. Питерс – из Детройта, оплота демократов. Он выступал за предоставление федеральной помощи GM и Chrysler, она была против. И хотя подобное положение в гонке может подтолкнуть больше демократов прийти на выборы, полка неясно, получится ли обратить вспять тенденцию на низкую явку во время промежуточных выборов.
