Настоящая суета началась в преддверии окончания периода покупок и обмена игроков. У Blackhawks оставалось 17-18 игр, во время которых они будут пытаться отнять у Blues второе место в Центральном дивизионе – они отстают на 4 очка, - при этом сдерживая атаки Jets и Wild.

«Мы хотим хорошенько постараться в конце сезона, - сказал тренер Hawks Жоэль Кенневилль. – Мы всегда стремимся найти верную тактику, набрать очки и попытаться вырваться вперед. В нашей конференции и дивизионе большое количество команд претендуют на первые места, так что нам со многим придется разобраться. Нам нужно хорошо играть, продолжать хорошо играть».

В понедельник Hawks обыграли Hurricanes 5-2, эта победа стала их третьих успехом в последних 4 матчах. В пятницу в United Center они сыграют с испытывающими проблемы в этом сезоне Oilers, таким образом, на домашнем льду в этом сезоне им остается сыграть еще 7 матчей.

«Нужно думать в краткосрочной перспективе, так что все мысли о следующей игре, - добавил Кенневилль. – В течение следующих дней у нас, вроде, достаточно простой календарь. Нужно набирать очки. Сент-Луис продолжает побеждать, а нам нужно продвигаться вперед».

Победа над Hurricanes стала хорошим началом месяца после того, как Hawks споткнулись в январе 6-7-0 и выступили довольно средне в феврале 6-4-3.

«Проще не будет, но будет куда более интересно, - сказал капитан Hawks Джонатан Тэйвз. – Мы ждем этих матчей, мы рады тому, что наша лучшая игра еще впереди, так что нам нужно обратить на это внимание, и действовать соответственно каждый вечер».

Отсутствие стабильности в игре стало отличительной чертой Hawks с тех пор, как 13 декабря прервалась их победная серия из 8 матчей. С тех пор Hawks не удавалось победить более 2 раз кряду.

«В некоторых матчах мы продемонстрировали свой настрой, показали хорошую командную игру, показали интересный, энергичный хоккей, - отметил Тэйвз. – Просто нужна стабильность. Она нужна в каждом матче».

И хотя матчи плей-офф начнутся только во второй половине апреля, Hawks уже сейчас хотят вывести свою игру на уровень плей-офф.

«Это новый этап хоккея в стиле плей-офф, - сказал нападающий Брайан Бикелл. – Каждую игру команды из нашего дивизиона побеждают. Нам нужно настроение плей-офф в течение каждой игры, каждой смены. Ведь точно нельзя сказать, если проиграешь несколько игр, то и в плей-офф не попадешь. Мы должны играть хорошо и с верным настроем».

Центральный нападающий Маркус Крюгер добавил: «Все игры будут непростыми. Все команды приезжают со своими целями, стремятся попасть в плей-офф. Теперь игры будут более серьезными в конце сезона».

Закончившийся период обмена и покупки игроков, в ходе которого Hawks удалось заполучить в своей состав Антуана Верметта, Киммо Тиммонена и Эндрю Дежардена, укрепил команду как раз в то время, когда каждое добытое очко на вес золота.

«Я не представляю, что мог бы играть где-то не в этой команде, с этими парнями, - сказал нападающий Дэниел Карсилло. – Мы намерены снова пройти как можно дальше в плей-офф. С самого начала мы настраиваемся на победу, все остальное расценивается как неудача».