Война между Россией и Украиной, похоже, станет одним из самых кровопролитных военных конфликтов в современной истории. Даже по самым скромным оценкам, обе стороны теряют сотни солдат в день, что позволяет отнести ее к 10% самых кровопролитных войн, произошедших в период с 1812 года.
В конце января два крупных военных деятеля на Западе подтвердили масштабы трагедии. 20 января начальник генерального штаба Норвегии генерал Эйрик Кристофферсен заявил, что Россия потеряла 180,000 человек по сравнению со 100,000 Украины (плюс еще 30,000 потерь среди украинского гражданского населения). Между тем, председатель Объединенного комитета начальников штабов США генерал Марк Милли заявил, что российские потери «значительно превышают 100,000» (Газета The Sun сообщает, что, по мнению американских спецслужб, эта цифра составляет около 188,000).
Сбор и оценка точных данных о потерях, однако, безумно сложная и напряженная тема. Многие известные военные аналитики согласились с тем, что и Кристофферсен, и Милли, скорее всего, преуменьшают число украинских потерь и переоценивают российские; это происходит постоянно во время этой войны.
По словам Дары Массикот, старшего научного сотрудника по вопросам политики в некоммерческой организации RAND, «число жертв со стороны Украины приближается к 100,000 человек. Но для русских «число потерь (раненых и убитых) составляет примерно 100,000-130,000 человек, из которых, по самым скромным подсчетам, вероятно, 20,000-25,000 погибли в бою». Массикот считает, что Милли «предоставлена самая лучшая информация, доступная правительству США», но имеющаяся в ее распоряжении цифра российских потерь ниже, чем американские и норвежские оценки.
Отчасти это связано с тем, как регистрируется и передается информация: журналисты, спецслужбы и правительства регулярно путают число убитых с числом потерь, куда входят убитые, погибшие от ран в госпитале, раненые, пропавшие без вести и попавшие в плен. Это не то же самое, что и количество убитых в бою. Мы также склонны «принимать за чистую монету заявления правительства о потерях другой стороны», - говорит военный историк Кристофер Лоуренс. Он ссылается на заявление Украины о том, что были убиты 121,480 россиян, в то время как их собственные объявленные общие потери по состоянию на 21 августа составили всего 9,000 убитых.
Россия, тем временем, предоставила только два отчета о потерях с момента начала вторжения в феврале прошлого года, последний из которых появился 21 сентября, когда министр обороны Сергей Шойгу заявил, что погибло 5,937 российских военнослужащих. «Медиазона», сотрудничающая с Русской службой новостей Би-би-си и волонтерами, собирающими данные на основе открытых источников, называет цифру в 11,662 погибших, с оговоркой, что она, скорее всего, гораздо выше. «Россия в значительной степени занижает данные о погибших и на государственном уровне засекретила число погибших на поле боя, - говорит Массикот. - В меньшей степени считается, что Украина также занижает потери».
И Россия, и Украина явно заинтересованы в занижении своих потерь, как в целях внутренней, так и международной пропаганды. Но даже страны, не вовлеченные непосредственно в конфликт, не хотят обращать слишком много внимания на размеры военных потерь своего союзника. Поэтому существует тенденция подчеркивать (и даже раздувать) статистику, которая выставляет их врага в плохом свете. «Если эта статистика будет плохо отражаться на имидже Украины, США будут преуменьшать цифры или говорить о них вскользь», - говорит военный аналитик Билл Роджио.
Номинально независимые институты тоже не слишком помогают в деле определения точной цифры потерь. Управление Верховного комиссара ООН по правам человека (OHCHR) раз в две недели предоставляет обновленную информацию о жертвах среди гражданского населения Украины, но она постоянно занижает реальные цифры. По состоянию на 16 января 2023 года, по данным организации, число жертв составило 18,358 человек, хотя она и признает, что реальное число «значительно выше».
Сведения о потерях часто рассматриваются как косвенный показатель хода войны. Но прямой подсчет потерь на поле боя не всегда дает точные ориентиры - как с учетом неполного характера данных, так и без него. Учитывая, что ее армия в 3 раза больше украинской, у России больше личного состава одноразового применения, который она использует для изматывания Киева в войне на истощение. Роджио проводит аналогию с Гражданской войной в США, в которой Север теснил Юг за счет превосходящей техники и большего количества солдат. К концу войны, несмотря на победу, юнионисты понесли больше потерь.
К сожалению, аналитики полагаются на отрывочную информацию из многочисленных источников (украинской, российской и западной разведки), чтобы сделать свои собственные оценки данных о потерях. Многие указывают на Русскую службу Би-би-си, которая отслеживает захоронения и сообщения о похоронах, но даже эту информацию нельзя называть полной.
Возможно, пройдут годы, прежде чем мы получим более четкую картину, но, без сомнения, число убитых и раненых с обеих сторон необычайно велико для современного конфликта - и оно продолжает расти с каждым днем.
