Прошлым летом Чикаго, как и многие другие города, охватили беспорядки и грабежи. В течение нескольких ночей толпы людей, включая профессиональных анархистов, окружали статую Христофора Колумба в Grant Park, главном месте для встреч в городе. Они неоднократно пытались стащить Колумба с его пьедестала. Защищать памятник отправили полицию, в результате чего произошли ожесточенные столкновения. Мэр Чикаго Лори Лайтфут, без предварительного уведомления и консультаций, приказала демонтировать памятник вместе с другой статуей Колумба, расположенной в Чикаго в районе Little Italy.
Неудивительно, что действия Лори Лайтфут вызвали острую критику. Многие чикагцы, особенно итальянского происхождения, были в ярости. Другие, включая членов городского совета, опасались, что Лайтфут поддается запугиванию и поощряет дальнейшие беспорядки. Лайтфут пыталась сгладить разногласия, заявляя, что удаление было временным, но мало кто верит, что эти статуи когда-нибудь вернутся на свое место.
Поскольку Лайтфут нужно прикрытие, чтобы избавиться от них навсегда, она назначила комитет для обзора всех общественных памятников в Чикаго. И поскольку мы живем во времена стремительно развивающегося прогрессивизма, неудивительно, что комитет состоит в основном из людей, называющих себя художниками, активистов групп самоидентификации, левых профессоров и музейных бюрократов.
Комитет подготовил список монументов, в котором указан 41 памятник, которые могут быть удалены после того, как закончится период публичного обсуждения весной этого года. Члены комитета не постеснялись включить в список имена, занимающие важнейшее место в американской истории: Джордж Вашингтон, Авраам Линкольн и Бенджамин Франклин. В нем также перечислены менее известные фигуры, такие как Уильям Маккинли; некоторые деятели более местного значения, такие как исследователи Жак Маркетт и Луи Жолье; и мемориальные доски, установленные в честь групп, таких как первопроходцы. Несмотря на значительное присутствие художников в комитете, некоторые работы в списке потенциально запрещенных памятников, известны в художественном плане, как, например, статуя Авраама Линкольна работы Огастаса Сен-Годенса в Lincoln Park.
До сих пор этот процесс был пародией на обсуждения. Комитет не приводит никаких конкретных причин для включения в список того или иного памятника. Среди его широких принципов включения памятников – «представление избирательных, чрезмерно упрощенных взглядов на историю», - как будто памятник может заключать в себе всеобъемлющую квинтэссенцию прошлого.
Внимание комитета не ограничивается демонтажем нескольких памятников второстепенных фигур, недавние открытия о прошлом которых показали недостойность их прославления. Джордж Вашингтон и Авраам Линкольн регулярно занимают первое и второе места в списке наших величайших президентов. Ни один генерал не внес больший вклад в победу Союза в Гражданской войне, чем Грант. Бенджамин Франклин, несомненно, один из величайших американцев, который никогда не был президентом. Очернители указывали на недостатки этих фигур, но лишь немногие исторические персонажи любой величины были безупречны. В любом случае, их добродетели намного перевешивают их проступки, и они славятся не своими ошибками, а выдающимися достижениями.
Уничтожить или опорочить памятники этим деятелям - значит обличить сущность того, чем была Америка до сих пор. Без этих великих людей, которые создали нашу страну и сохранили ее в трудные времена, США не привлекли бы предков многих из тех, кто заседает сегодня в комитете. Америка остается самым популярным направлением для иммигрантов благодаря той государственности, которую наши предшественники помогли создать. Памятники существуют, отчасти, для того, чтобы выразить благодарность за наше настоящее. Ставя эти памятники под сомнение, комитет вместо этого пытается превратить прошлое Америки в повод для коллективного стыда.
Он также применяет избирательный подход. Например, комитет отказался включать в список статуи Мартина Лютера Кинга-младшего. Однако в эпоху движения #MeToo стало ясно, что его отношение к женщинам было далеко не образцовым. Его комментарии о северовьетнамских коммунистах выявляют слепую зону по отношению к тоталитаризму, который продолжает оказывать влияние на многих вьетнамцев и миллиарды представителей других народов. Конечно, эти изъяны, как и изъяны Вашингтона и Линкольна, не являются поводом не отметить большой вклад Кинга при помощи памятников, что и было сделано в Чикаго в свое время.
В ответ на критику в адрес своего списка комитет заявил, что он необязательно выступает за ликвидацию памятников. Вместо этого, по его мнению, город мог бы добавить к ним надлежащий контекст. Но что бы это значило? Любой «контекст» для Джорджа Вашингтона, Авраама Линкольна или, более того, Мартина Лютера Кинга, который бы не просто бросал тень, растянется на многие страницы и потребует глубокого погружения в прошлое. Такое погружение вполне может быть полезным, но большинство памятников создаются не для этого.
Либеральные общества позволяют людям осуществлять свои собственные проекты (и, во все большей степени, проявлять свою самобытность). И все же даже либеральному обществу нужны некоторые общие узы национальной памяти, чтобы удерживать людей вместе, несмотря на их различия. Чикагский комитет предлагает либо полностью убрать монументы такой памяти, либо трансформировать их в экраны, на которых мы сможем проецировать современные обиды. Нападая на лучших из наших предшественников, Лайтфут и ее комитет не только делают наше общее прошлое жертвой нашего разделенного настоящего. Они также угрожают фундаменту, на котором будет строиться наше будущее.
