Кампания Запада по противодействию России после ее вторжения в Украину сталкивается с вызовом изнутри - ростом поддержки французскими избирателями ультраправого политика Марин Ле Пен.
Ле Пен скептически относится к международным усилиям, направленным на изоляцию Москвы и сдерживание новой агрессии. Она уверенно заняла второе место в первом туре президентских выборов во Франции.
Победа во втором туре 24 апреля над президентом Франции Эмманюэлем Макроном позволит ей возглавить ведущую военную державу Европейского союза и основную страну-участницу Организации Североатлантического договора, более 800 французских военнослужащих которой размещены в странах альянса вблизи Украины.
Победа также позволит ей играть ведущую роль в определении политики санкций со стороны ЕС в качестве ротационного председателя совета блока до июля и главы второй по величине экономики.
Ле Пен осудила российское вторжение. 12 апреля она заявила, что не хочет отменять масштабные санкции, которые ЕС ввел против Москвы, но выступает против их распространения на нефть и газ. Она критиковала шаги ЕС по отказу блока от импорта российских энергоносителей, чтобы лишить Кремль средств на ведение войны. Ле Пен заявила, что решения Европы только повысили стоимость жизни для французских семей, ударив по источнику растущего общественного недовольства, которое помогло ей подняться в опросах за последний месяц.
«Все эти санкции на самом деле бьют по нашим бизнесам и частным лицам», - заявила Ле Пен в начале апреля.
Ле Пен также хочет вывести Францию из состава военного командования НАТО, заявляя, что это соглашение подрывает суверенитет страны, поскольку французские войска подчиняются командирам НАТО, и угрожает втянуть страну в нежелательные конфликты.
Ле Пен набрала 23,2% в первом туре голосования, вернув себе позиции в опросах. В феврале, когда Россия напала на Украину, ее рейтинг был на уровне 16%. Последние опросы общественного мнения показывают, что Ле Пен отстает от Макрона на 6 процентных пунктов, по сравнению с отрывом Макрона в 32 пункта во втором туре в 2017 году.
Специалисты по международным отношениям говорят, что вне зависимости от того, победит Ле Пен или проиграет, рост ее популярности даст большей части Европы сигнал о том, что скептицизм в отношении противостояния Москве ненаказуем во время выборов и обнажает трещины в народной поддержке западной коалиции против России.
Опросы в Западной Европе показывают, что растущая стоимость жизни стала главной заботой населения, опережая вопросы безопасности, обороны и другие вопросы.
«Если она победит, то главным выводом будет то, что граждан Европы на самом деле не так уж сильно волнует угроза со стороны России, - сказал Ангелос Хрисогелос, преподаватель политики и международных отношений в Лондонском университете Метрополитен. - Ее послание о повышении стоимости жизни и энергетическом кризисе действительно звучит гораздо громче, чем любой космополитический, либеральный консенсус по поводу Украины и будущего Запада».
Пока что правительства стран НАТО, включая Вашингтон, в основном отмахиваются от вопросов о возможном президентстве Ле Пен. Представители администрации Байдена в частном порядке заявили, что они ожидают победы Макрона. Если Ле Пен победит, предупредил министр иностранных дел Люксембурга, это приведет к «перевороту в Европе».
«Это полностью поставит саму суть Европейского Союза на другой путь, - сказал Жан Ассельборн. - Французы должны этому помешать».
Ле Пен выступала против введения западных санкций в отношении России после аннексии Крыма в 2014 году и за улучшение отношений с Москвой, в том числе на встрече с президентом России Владимиром Путиным в Кремле в 2017 году.
«Я думаю, что все в той или иной форме восхищаются господином Путиным, но, откровенно говоря, я считаю, что то, что он сделал, крайне предосудительно», - сказала Ле Пен 25 февраля, на следующий день после начала полномасштабного вторжения России.
В 2014 году ее партия получила кредит на избирательную кампанию в размере 9,4 млн евро, что эквивалентно 10,2 млн долларов. Этот кредит предоставил российско-чешский банк, связанный с Кремлем. По словам казначея партии, кредит все еще выплачивается. Ле Пен заявила, что она обратилась к иностранным банкам, потому что французские банки не давали ей кредит, и что национальность банка не имеет для нее значения.
Предвыборная платформа Ле Пен, разработанная еще до начала войны России с Украиной, призывает Европу к созданию союза с Россией для решения вопросов европейской безопасности. Спустя несколько недель после вторжения России Ле Пен заявила, что Кремль снова может стать союзником в определенных контекстах, например, в борьбе с исламистским экстремизмом. Она сказала, что отчуждение России только подталкивает Москву ближе к Пекину.
«Россия не исчезнет, - сказала она. - Позволить России создать сверхдержаву вместе с Китаем - худшая идея».
Помощник Ле Пен сказал, что лидер ультраправых не считает Россию таким же союзником, как США или страны НАТО. «Франция находится в лагере Запада», - сказал помощник.
Макрон также стремится к разрядке в отношениях с Россией. Он призвал к созданию новой архитектуры безопасности с участием России во время визита Путина во Францию в 2019 году. Макрон оживил эту идею во время встречи с российским президентом в Кремле в феврале, за несколько недель до вторжения в Украину, и после этого два лидера провели несколько телефонных разговоров.
Однако Макрон сыграл решающую роль в достижении консенсуса в ЕС в вопросе введения жестких санкций, включая меры, направленные на отсечение Москвы от мировой финансовой системы. Франция заявила, что поставляет Украине оборонительное оружие поражающего действия, не раскрыв при этом каких-либо подробностей.
Ле Пен выразила сомнения по поводу поставок оружия Украине.
«Я очень не хочу поставлять оружие, потому что так мы становимся одной из воюющих сторон», - сказала Ле Пен в феврале после начала вторжения. 12 апреля она сказала, что поддерживает «оружие для защиты», а не для нападения.
Ее план по исключению Франции из военного командования НАТО не позволит французским солдатам служить под началом Верховного главнокомандующего союзными войсками в Европе - должность, которую всегда занимает американский генерал. В прошлом Франция принимала участие в военных миссиях НАТО, даже когда не входила в состав военного командования: с 1966 года, когда Шарль де Голль вывел Францию из НАТО, до 2009 года, когда президент Николя Саркози вернул страну в альянс. В том числе Франция участвовала вместе с войсками НАТО в миссии 2001 года по разгрому Талибана в Афганистане.
Хотя непосредственное влияние на операции НАТО может быть ограниченным, выход Франции из состава командования вызовет политический шок во всем ЕС, сказал Жан-Пьер Мольни, заместитель директора Французского института международных и стратегических отношений.
«Европейцы должны быть едины, а чтобы быть едиными, Франция должна быть в военном командовании НАТО, - сказал Мольни. - В Берлине, Риме и Варшаве уход Франции воспримут как катастрофу с политической точки зрения».
После вторжения России в Украину Ле Пен связалась с правительствами стран региона, включая премьер-министров Польши и Венгрии, и сообщила, что она поддерживает предоставление им военной помощи, если они будут в ней нуждаться, сказал помощник Ле Пен.
В феврале Ле Пен заявила, что недавняя отправка 500 французских военнослужащих для усиления обороны НАТО в Румынии – приемлемый шаг.
«Я полагаю, что об этом Румыния попросила, выразила беспокойство и попросила о подкреплении, - сказала она. - Это не создает трудностей».