Многие десятилетия Россия поставляла оружие в Китай. В период с 2001 по 2010 год она ежегодно отправляла оружия в среднем на 2 млрд долларов, а в 2015 году заключила выгодную сделку на 7 млрд долларов. Сегодня ситуация изменилась. Во время неудачного вторжения в Украину Россия потеряла более 9,400 единиц техники, включая более 1,500 танков. Ей отчаянно не хватает боеприпасов. Америка утверждает, что у нее есть разведданные о том, что Китай рассматривает вопрос о поставках оружия России. Если это произойдет, ход войны может измениться, а и кризис в отношениях Китая с Америкой и Европой углубиться.
С первых месяцев войны Россия неоднократно просила Китай предоставить ей оружие. Китай неоднократно отказывался, отправляя только нелетальную помощь и товары двойного назначения, например, запчасти для самолетов. Американские официальные лица публично не раскрывали подробности того, что, по их мнению, задумал Китай. Но 23 февраля немецкий журнал Der Spiegel заявил, что российская армия ведет переговоры с китайской компанией Xi'an Bingo Intelligent Aviation Technology о покупке 100 ударных беспилотников. Россия использует такие беспилотники как на фронте, так и, начиная с октября, в рамках регулярных ударов по энергосистеме Украины.
Через день после сообщения Der Spiegel газета «Вашингтон Пост» со ссылкой на американских чиновников сообщила, что Китай рассматривает возможность отправки снарядов - самого смертоносного оружия в войне. И Россия, и Украина используют снаряды советского калибра 122 мм и 152 мм и обыскали весь мир в поисках запасов старых снарядов. Но у России почти нет друзей, к которым можно обратиться с просьбой. Она обчистила склады в Беларуси. Северная Корея чем-то помогла, но не может продолжать в том же духе, опасаясь истощения своего арсенала. А Ирану и вовсе нечего дать.
У Китая есть совместимые снаряды. О размере и качестве его запасов мало что известно, говорит Лонни Хенли, бывший сотрудник Разведывательного управления Пентагона. Но их наверняка хватит, чтобы предотвратить снарядный голод, с которым может столкнуться Россия. Это значительно повлияло бы на ход конфликта, в котором истощение стало критическим фактором, а относительные темпы стрельбы снарядами порой оказывались решающими. Оборонная промышленность обеих сторон с трудом наращивает производство.
Китай способен склонить чашу весов. Он - четвертый по величине экспортер оружия в мире. В последнем рейтинге 100 крупнейших мировых оружейных компаний, составленном Стокгольмским международным институтом исследования проблем мира, 8 китайских компаний входят в первую сотню, а 7 - в первую двадцатку, уступая в этом лишь Америке. В последние годы объемы продаж ведущих китайских фирм значительно выросли.
Война также может дать Китаю возможность перезагрузить и изменить баланс своих отношений с Россией в области обороны. В течение многих лет он импортировал российские военные технологии, переделывая большую их часть для производства собственной версии этой техники. В период с 2017 по 2021 год 81% оборонного импорта Китая приходился на Россию, включая двигатели для новейших китайских стелс-истребителей.
Теперь у него есть шанс стать «относительно равноправным промышленным партнером для российской оборонной промышленности», - говорит Майкл Раска из Школы международных исследований имени С. Раджаратнама в Сингапуре. Вместо того чтобы просто отправлять базовые комплекты, Китай мог бы помочь России обойти западные санкции, отправляя высокотехнологичные компоненты для беспилотников, крылатых ракет и другого высокоточного оружия. Раска предполагает, что в обмен Китай мог бы получить технологию для rd-180, российского ракетного двигателя, используемого для космических запусков (и, возможно, баллистических ракет). Технология подводных лодок и реактивные двигатели также могут стать привлекательным довеском.
Однако руководство Китая колеблется. Оно не хочет видеть Россию униженной на поле боя, не в последнюю очередь от рук американских ракетных установок и европейских танков. Всего за несколько недель до вторжения Россия и Китай отмечали свою дружбу «без границ». Возможно, кому-то в Пекине также нравится идея перенаправить американскую энергию и внимание на Европу, подальше от Индо-Тихоокеанского региона.
Но есть причины для сдержанности. По словам европейского чиновника, знакомого с этим вопросом, Китай сердится на Кремль за то, что об обсуждениях продажи оружия стало известно в Америке и их предали огласке. Китай хотел, чтобы любая поддержка оставалась в тайне. Он знает, что поддержка российской войны разрушит его претензии на роль нейтрального посредника: одностороннюю китайскую мирную инициативу, опубликованную 24 февраля, отвергли союзники Украины. Это также еще больше испортит отношения с Америкой и спровоцирует ответную реакцию в Европе. Линда Томас-Гринфилд, посланник Америки в ООН, и Жозеп Боррель, Высокий представитель по внешней политике ЕС, предупредили, что смертоносная помощь пересечет «границы допустимого».
На данный момент Китай проявляет осторожность. Боррелл сообщил, что Ван И, главный дипломат Китая, сказал ему на встрече 18 февраля, что Китай «не будет поставлять оружие России». Конечно, Ван также заявил, что Китай не посылает оружие воюющим странам, хотя он делает это регулярно. Но 24 февраля президент Джо Байден выразил уверенность в том, что Ван, по крайней мере, честен в первой части. «Я не ожидаю крупной инициативы со стороны Китая по поставке оружия России», - сказал Байден. Если весной или летом, когда Украина надеется начать наступление, Россия окажется в отчаянном положении на поле боя, это долготерпение окажется под сильным давлением.
