Франция в течение месяца выведет своих военных из Буркина-Фасо по просьбе правящей хунты этой западноафриканской страны. Вывод войск становится очередным признаком ослабления влияния бывшей колониальной державы в регионе, чем охотно воспользовалась Россия.
Завершение французской миссии в Буркина-Фасо, в которой принимало участие около 400 человек произошло через 9 месяцев после того, как Париж вывел своих военных из соседнего Мали. Там французские войска почти 10 лет вели неудачную борьбу с разрастающимся движением джихадистов, из-за которого погибли тысячи и покинули свои дома миллионы человек. В обеих странах уход французских войск произошел на фоне укрепления связей местных государственных лидеров с Кремлем, который использовал наемников из группы «Вагнер», чтобы закрепиться в Центральноафриканской Республике, Ливии и Судане.
Франция стремится поддерживать тесные отношения с Буркина-Фасо, но прямое требование хунты вывести войска из страны прозвучало после ряда все более враждебных шагов по отношению к Парижу, включая запрет на вещание французской телекомпании RFI. На фоне беспорядков Франция заявила, что отзывает своего посла в Буркина-Фасо, добиваясь ясности от властей, и, как ожидается, объявит о пересмотре своего присутствия в сфере безопасности в Африке. Многие французские военные уже передислоцированы в Нигер, который граничит с Мали и Буркина-Фасо.
Западные правительства уже много лет предупреждают об угрозе российских дезинформационных кампаний в Сахеле (регионе к югу от Сахары), которые возглавляют компании, связанные с основателем группы «Вагнера» Евгением Пригожиным. «Через компании, эксплуатирующие природные ресурсы Африки, политических оперативников, подрывающих демократические силы, подставные компании, выдающие себя за НПО, и манипуляции в социальных сетях Пригожин распространяет дезинформацию, чтобы влиять на африканскую политику в пользу России», - предупредил Госдепартамент США в мае прошлого года.
Отношения между Кремлем и политическими лидерами в Сахеле стали более тесными, поскольку Россию все чаще рассматривают как эффективного потенциального партнера в войне против джихадистов. В ходе интервью на государственном телевидении 13 января один из журналистов сказал послу России Алексею Салтыкову, что «многие жители Буркина-Фасо хотят, чтобы Россия была главным партнером в борьбе с терроризмом».
«Россия хочет получить поддержку всех своих африканских союзников, - ответил Салтыков. - Мы стремимся укрепить наши усилия в борьбе за многополярный мир».
По малийскому сценарию
Франция долгое время сохраняет огромное влияние на политику, экономику и безопасность стран к Югу от Сахары с тех пор, как они провозгласили свою независимость от бывшей колониальной державы в 60-е годы. Память об эпохе колонизации, наряду с неспособностью французских войск остановить распространение экстремистской деятельности в регионе, способствовала росту чувства недовольства.
Такая динамика создала возможность для группы «Вагнера», которую правящая военная хунта Мали наняла в декабре 2021 года для оказания помощи в борьбе с повстанцами. Власти Буркина-Фасо отрицают, что последовали их примеру.
ООН обвинила частную военную компанию в грубых нарушениях прав человека, найме наемников в обмен на доступ России к золотым приискам.
Согласно данным, собранным вашингтонской группой ACLED, число погибших среди гражданского населения увеличилось примерно в 4 раза и превысило 2,000 человек с тех пор, как в Мали в декабре 2021 года появились наемники «Вагнера», по сравнению с примерно 550 за год до этого. В 2022 году не менее 750 мирных жителей были убиты в результате нападений бойцов «Вагнера», действовавших вместе с малийскими солдатами.
Присутствие «Вагнера» также вызывает медленный распад миротворческих сил ООН численностью 13,000 человек, которые действуют в Мали с 2013 года. В конце прошлого года Германия, Великобритания и Кот-д'Ивуар объявили о выходе из состава миссии, после того как Дания и Швеция приняли аналогичное решение.
Орнелла Модеран, научный сотрудник голландского Института Клингендейла в Бамако, считает, что Буркина-Фасо движется по «малийскому сценарию». Ключевым шагом, по ее словам, стало «вытеснение неудобных партнеров - тех, кто настаивает на соблюдении прав человека, выдвигает связанные с демократией условия для своей военной поддержки или слишком открыто поддерживает переходные власти». Обе страны изгнали чиновников ООН, французских дипломатов и, наконец, французских военных, при этом установив более тесные связи с Россией.
Стремительный крах
Ни одна страна Сахеля не пережила столь стремительного краха, как Буркина-Фасо, которая всего 8 лет назад считалась относительно стабильной, привлекательной для туристов страной. Теперь правительство не контролирует огромные участки ее территории, тысячи человек погибли и около 2 миллионов человек - или десятая часть населения - стали вынужденными переселенцами.
Как и в Мали, антифранцузские настроения усилились, а русофильство выросло по мере ухудшения ситуации с безопасностью. Сентябрьский переворот, приведший к власти правящую хунту Буркина-Фасо, сопровождался нападением на французское посольство, а его сторонники размахивали российскими флагами.
Президент Эмманюэль Макрон обвинил Москву в использовании дезинформации для разжигания антифранцузских настроений и реализации «хищнической» стратегии в Африке, которая служит ее собственным интересам. Но молодые солдаты, взявшие на себя руководство в Мали и Буркина-Фасо, используют богатую жилу недовольства и восстанавливают связи времен холодной войны: Россия на протяжении десятилетий предоставляла обучение и оружие африканским странам, в том числе в Сахеле.
По словам Муссы Мары, который занимал пост премьер-министра при Ибрагиме Бубакаре Кейта, президенте, который ориентировался на Францию и был свергнут в результате переворота в 2020 году, пророссийский крен в Мали имеет мало общего с «популярностью России». Скорее, сказал он, «это выражение непопулярности Франции».