Украинская звезда фехтования была дисквалифицирована на чемпионате мира по фехтованию за отказ пожать руку побежденной российской сопернице. Она раскритиковала данное решение и обвинила главу турнира в невыполнении обещания.
Ольга Харлан отказалась пожать руку Анне Смирновой после поединка на турнире в Милане 27 июля. Вместо этого, она выставила вперед свою шпагу, предлагая сопернице соприкоснуться клинками. В ответ, Смирнова организовала часовой протест.
Организаторы турнира, похоже, уступили требованиям россиянки, дисквалифицировав Харлан, которая впоследствии высказалась по поводу случившегося.
Она заявила, что Эммануэль Катсиадакис, временный президент Международной федерации фехтования, заверил ее, что можно не пожимать руку и вместо этого предложить прикоснуться к клинку, и сказал, что все будет в порядке. Поэтому она обвинила его в нарушении данного им слова.
«Я думала, что ему можно доверять, но, видимо, нет», — сказала Харлан о Катсиадакисе, который сменил российского олигарха Алишера Усманова на посту главы правящей организации после вторжения в Украину в феврале 2022 года.
Харлан одержала победу над Смирновой со счетом 15:7, а за нее болели около 20 членов украинской делегации, скандируя «Слава Украине».
Смирнова, разгневанная не только поражением, но и отказом от рукопожатия, отказалась покинуть арену и в знак протеста в течение часа сидела на стуле, требуя дисквалификации.
Правила международной федерации (FIE) гласят, что оба фехтовальщика должны пожать друг другу руки после объявления результата. Отказ может привести к черной карточке, или дисквалификации.
«Мы, украинские спортсмены, готовы встретиться с россиянами на спортивной площадке, но мы никогда не пожмем им руки», — заявила четырехкратный чемпион мира Харлан журналистам.
В видеообращении к своим сторонникам в Instagram Харлан отметила: «Мы поняли, что Россия, которая терроризирует наше государство, наш народ, наши семьи — терроризирует и наш спорт. Когда я узнала, что меня хотят дисквалифицировать и дать черную карточку, я была шокирована и потрясена до глубины души».
Но, по ее словам, вскоре она справилась с разочарованием и с новыми силами принялась за работу, поблагодарив всех, кто оказал ей поддержку.
«Я ожила благодаря поддержке каждого из вас, поддержке наших героев, которые защищают нас на передовой. Я так благодарна вам всем. Я благодарна каждому солдату. И, как и все в этом мире, я знаю, что правила должны меняться. Потому что меняется мир», — сказала она.
Украинская федерация фехтования потребовала восстановления Харлан. Михаил Ильяшев, президент Федерации фехтования Украины, сообщил, что они уже подали протест в Бюро Международной федерации фехтования. И ждут немедленного рассмотрения, чтобы дисквалификация была отменена, а Ольга смогла принять участие в командных соревнованиях.
32-летняя Харлан получила разрешение на участие в соревнованиях только в день турнира в 06:00 по местному времени, через несколько часов после того, как Министерство спорта Украины изменило свою прежнюю политику, запрещающую спортсменам встречаться с россиянами или белорусами, выступающими в качестве нейтральных участников.
Согласно новой политике, украинцы не могут выступать против спортсменов, представляющих Российскую Федерацию и Беларусь.
Смирнова участвовала в соревнованиях как нейтральная сторона, однако в социальных сетях появились снимки, на которых она вместе со своим братом одетым в российскую военную форму, что вызвало еще больший гнев.
«Решение о дисквалификации — это проявление полного отсутствия эмпатии, непонимания эмоционального контекста и абсолютного позора», — написал в социальных сетях помощник президента Украины Михаил Подоляк.
Бывший чемпион мира по боксу Владимир Кличко (брат Виталия, мэра Киева) написал в Twitter, что он возмущен этим инцидентом: «Ольга Харлан отказалась пожать руку сопернице, которую только что победила. Спортивные власти решили лишить ее победы. Ольга сохранила свою честь. Она отказалась пожать окровавленную руку фальшивой «нейтральной» спортсменки, которая гордо позирует со своим братом».
Вместе с сообщением он опубликовал фотографию Смирновой, на которой она в российской военной шапке-ушанке со своим братом.
«Мы полностью поддерживаем Ольгу Харлан в этой ситуации. Мы готовим протест. Мы будем обжаловать это решение, потому что судья, который судил этот поединок, не дал напрямую черную карточку и не дисквалифицировал ее. Это уже потом начались закулисные игры, и дисквалификация появилась уже после определения следующего соперника и назначения судьи на следующее соревнование», — заявил в телеэфире президент Федерации фехтования Украины Михаил Ильяшев.
По словам Ильяшева, НФФУ рассчитывает, что апелляция будет рассмотрена в течение ближайших нескольких дней. 
«Мы будем добиваться аннулирования черной карточки, поскольку эта дисквалификация сделает невозможным ее участие в командных соревнованиях, которые пройдут в Милане. А для нас важно, чтобы наша команда выступила», — сказал Ильяшев.
После вторжения украинские теннисисты играют с россиянами и белорусами, но как частные лица, не представляющие свою страну. Они также избегают рукопожатий, что вызывает другие спорные моменты.
«Они правы, что не пожимают друг другу руки, я не могу представить себе сценарий, при котором я бы пожала руку. У нас есть разные фронты. И наш — это спорт, который связан с борьбой и противостоянием», — сказала Харлан в интервью.
Изменение позиции министерства спорта Украины снизило вероятность бойкота Олимпийских игр в Париже в следующем году.
Но это решение было принято слишком поздно для Игоря Рейзлина, который накануне снялся с поединка против россиянина.
Харлан был в ярости от того, что МОК и FIE разрешили россиянам и белорусам снова участвовать в соревнованиях, хотя и в качестве нейтральных участников. 
Фехтование стало первым видом спорта, открывшим свои двери в марте.
«Как должны чувствовать себя украинские спортсмены, когда МОК должен быть на нашей стороне и вершить правосудие, а на самом деле он поступает совершенно против нас?» — сказала Ольга.
МОК еще не принял окончательного решения о допуске россиян и белорусов к участию в Олимпийских играх в Париже. Это оставляет открытым вопрос о возможном изменении решения Украины относительно бойкота.
МОК заявил, что он призывает международные федерации подходить к ситуациям со спортсменами с необходимой степенью деликатности и добавил: «Мы по-прежнему полностью солидарны с украинскими спортсменами и олимпийским сообществом Украины».