В понедельник мэр Рам Эмануэль попытался показаться человеком, у которого есть план по разрешению $20-миллиардного пенсионного кризиса. При этом он старался выставить своего конкурента Хесуса «Чуи» Гарсию кандидатом, обещавшим чикагцам золотые горы, но не имеющим возможности выполнить эти дорогостоящие обещания.

Эмануэль поставил под вопрос способность Гарсии спасти город, стоящий на краю финансового кризиса, засомневавшись в его предложениях – от демонтажа видеокамер, фиксирующих проезд на красный свет, до найма еще 1,000 офицеров полиции.

Это были первые очные дебаты двух кандидатов, которые примут участие во втором туре выборов 7 апреля, и Эмануэль явно не был настроен становиться мишенью для критики, как это было во время прошлых дебатов.

«Чуи выступил с предложением – не планом. Я же предложил конкретный подход… Есть значительная разница между предложением и настоящим планом», - сказал Эмануэль.

«Принципиальное отличие между мэром и законодателем - я был и тем, и другим – состоит в том, что законодатель принимает законопроект, а мэр должен платить по счетам. И нужно быть откровенным с людьми, потому что без подобного умения повести за собой рабочие места начнут исчезать, так как у вас появится дефицит бюджетных средств».

Гарсия гневно отреагировал на характеристику мэра, в определенный момент заявив: «Мэр, я сам скажу за себя».

Он решительно предсказал, что план Эмануэля по увеличению взносов работников на 29% и уменьшению пособий для служащих, направленный на спасение 2 из 4 городских пенсионных фондов, будет признан неконституционным.

Что касается его обещания осуществить невыполненное обещание мэра и нанять еще 1,000 офицеров полиции, Гарсия сказал, он может сделать это «запросто», снизив наполовину расходы на оплату сверхурочных часов. В прошлом году управление полиции Чикаго потратило на эти цели $100 млн.

«После того, как я займу этот пост, я рассмотрю все доходные статьи и возможности оплаты этой меры. Но если власти города и должны что-то делать, то это принимать меры для обеспечения общественной безопасности. Если мы не можем этого сделать, у людей не будет уверенности в том, что мы можем решить другие вопросы», - сказал Гарсия.

Высмеивая недавнее решение мэра о назначении заместителя суперинтенданта, ответственного за поддержание порядка в городских районах, Гарсия отметил: «Мэр нанял одного полицейского для охраны порядка в Чикаго. Осталось нанять еще 999».

Пять дебатов, предшествовавших Первому раунду, больше напоминали игру «четыре против одного». Эмануэль был вынужден защищаться, оправдывая закрытие 50 школ, установку камер, фиксирующих проезд на красный свет, неуменьшающийся уровень преступности и хорошо отлаженную машину по сбору предвыборных средств, которую олдермен Боб Фиоретти осудил, сказав: «Если это не система «плати и работай», то я не знаю, как это назвать».

Ранние дебаты, в которых участвовали все 5 кандидатов, не могли предоставить достаточное количество времени каждому из них для изложения подробностей решения проблем пенсионного кризиса, дефицита затрат на текущую деятельность или необеспеченных обязательств управления общественных школ Чикаго. Ни один из кандидатов не сказал, как он собирается успеть к установленному сроку и в декабре этого года найти $550 млн для пенсионных фондов полиции и пожарной охраны.

В понедельник часовые дебаты были куда более конкретными.

Эмануэль сказал, что его план решения пенсионного кризиса полиции и пожарных является сочетанием доходов и реформ, а также законодательного освобождения от необходимости крупного единовременного платежа, срок которого наступает в декабре.

Он надеется избежать увеличения налога на недвижимость, который один из его влиятельных союзников в городском совете назвал неизбежным, вне зависимости от того, кто победит во втором туре.

Гарсии задали вопрос ребром: исключает ли он возможность повышения налога на недвижимость?

«Многие вопросы необходимо обсудить. Однако невозможно двигаться вперед, если чикагцы не будут знать, куда идут их налоги, - сказал Гарсия. – Мы все живем в условиях финансового кризиса, но мэр при этом говорит, что у него есть финансовый опыт в решении городских проблем? Вряд ли».