Сотни женщин и девушек из украинской общины Чикаго в воскресенье, 7 августа, взялись за руки, объединившись в живую цепь, которая протянулась на несколько кварталов в центре города. Они призывали избранных должностных лиц объявить Россию государством, поддерживающим терроризм.
Около 500 участниц акции, одетые в белые платья и с плакатами «Я хочу сказать правду о России» в руках, также заклеили рты скотчем в знак молчаливого протеста против «защиты от просмотра», пометок, которые, по их словам, используются в социальных сетях для блокирования новостей о террористических нападениях, совершенных российской армией.
«Все в Соединенных Штатах знают, что такое терроризм, - сказала Лилия Попович из организации Ukrainian-American Women of Illinois, которая помогла организовать митинг. - Мир должен знать, что происходит. Люди просто живут своей счастливой жизнью, думая, что мы в безопасности, но мы не в безопасности. Если не остановить терроризм в Украине, кто станет следующими жертвами?»
У Попович, которая приехала в США 11 лет назад, в Украине осталось несколько членов семьи, в том числе ее сестра, бабушка и дедушка. Она говорит, что она постоянно связывается с ними, чтобы убедиться, что они в безопасности.
«Пока с ними все в порядке, но каждый день они подвергаются опасности, - сказала она. - У меня так много друзей, которых уже нет в живых. Они погибли за свободу Украины».
Попович стала первым звеном цепи, которая началась в Millennium Park возле Michigan Avenue и Washington Street. Когда женщины взялись за руки, живая цепь растянулась на север более чем на четверть мили до Michigan и Wacker Drive. Участницы митинга старались не загораживать перекрестки и стояли вдоль обочины, чтобы не мешать пешеходам.
Некоторые прохожие останавливались, чтобы сфотографироваться, и иногда подбадривали стоящих в цепочке женщин.
Сначала участницы акции собрались перед исторической Water Tower, где некоторые из них подняли украинский флаг, а другие надели отличительные сине-желтые цвета. Участники акции исполнили гимн США, а затем гимн Украины.
Попович сказала, что Россия под прикрытием войны обстреливает в Украине жилые дома, школы, больницы и торговые центры. «Это нужно остановить... Это невинные люди».
Россия начала полномасштабное вторжение в Украину 24 февраля. Этот шаг быстро осудили во всем мире, и Россию обвинили в совершении военных преступлений за обстрел жилых районов и больниц.
У Катерины Турчиной, которая бежала из Украины 8 лет назад, когда Россия захватила Крым, также остались родные в Украине. Она сказала, что она и многие ее друзья привыкли к новой «душераздирающей» повседневности.
«Встаем каждое утро и только и делаем, что читаем новости, чтобы узнать... не бомбили ли? И если да, то где и сколько раз? - сказала она. - Потом пытаешься связаться с друзьями и родственниками и узнать, живы ли они. Потом мы делаем то, что должны делать. Мы ходим на работу, занимаемся другими делами».
Турчина призвала жителей не забывать об Украине, поскольку конфликт затягивается. Она сказала, что будет продолжать посещать акции протеста и повышать осведомленность. Попович сказала, что группа планирует и дальше проводить митинги.
«Мы боремся не только за свой народ, но и за весь мир», - сказала Попович.
