Президент Дональд Трамп завершил свой четвертый год пребывания на посту так же, как и третий: Палата представителей снова объявила ему импичмент - на этот раз за то, что он якобы подстрекал своих сторонников, напавших на Капитолий США 6 января.
В среду вечером, 13 января, Палата - 232 голосами «за» и 197 «против» - поддержала идею импичмента, и теперь процесс переходит в Сенат, где неясно, присоединятся ли республиканцы к демократам во время голосования за выдвижение обвинений против Трампа.
Для Трампа такое развитие событий, конечно, не впервой. Палата представителей обвинила его в злоупотреблении властью и препятствовании работе Конгресса в декабре 2019 года, поскольку он якобы пытался оказать давление на правительство Украины, чтобы оно провело расследование в отношении кандидата в президенты от демократов Джо Байдена. Однако в феврале 2020 года Сенат оправдал Трампа. Во время голосования не удалось набрать необходимого большинства в две трети голосов для выдвижения обвинений и его смещения с должности. Голоса тогда разделились почти полностью по партийному принципу, при этом сенатор Митт Ромни (R-UT) был единственным республиканцем, проголосовавшим за осуждение Трампа по одному из пунктов.
Однако на этот раз главное отличие заключается в том, что процедура импичмента проходит всего за несколько дней до истечения срока полномочий Трампа. Хотя некоторые демократы утверждают, что немедленное отстранение Трампа от должности необходимо, очевидно, что если он все равно уйдет через неделю, то это не так уж и важно. Неясно также, будет ли Сенат проводить заседания до инаугурации Байдена. Скорее всего, нет, так как Митч Макконнел, лидер республиканцев в Сенате, высказался против созыва верхней палаты до 19 января. (Кроме того, республиканцы, многие из которых выступают против импичмента, все еще имеют большинство до тех пор, пока не будут подтверждены результаты выборов в Джорджии и Камалу Харрис не приведут к присяге в качестве вице-президента).
При таком развитии ситуации мы, вполне возможно, увидим первый судебный процесс по делу об импичменте бывшего президента - хотя есть определенный спор по поводу того, допускает ли вообще Конституция такое положение вещей. Если так пойдет дальше, то главный вопрос перейдет от вопроса о том, следует ли отстранить Трампа от должности, к вопросу о том, следует ли запретить ему занимать федеральные должности в будущем, фактически заблокировав ему возможность вновь баллотироваться на пост президента в 2024 году. Но когда бы ни случилось судебное разбирательство в Сенате, получение поддержки двух третей сенаторов для вынесения обвинительного приговора - для чего потребовалось бы не менее 17 голосов республиканских сенаторов - остается почти недостижимой целью.
Что такое импичмент?
Импичмент - это инструмент, который Конституция США предоставляет Конгрессу для наказания серьезных нарушений со стороны президента. Этот проступок может быть как государственной изменой, так и взяточничеством, или же подпадать под более широкую категорию «других тяжких преступлений и проступков».
Палата представителей может голосовать за импичмент президента простым большинством голосов. Но сам по себе импичмент не имеет практического эффекта, если не считать передачу дела в Сенат, который должен провести судебный процесс. Этот процесс заканчивается голосованием по вердикту - но для того, чтобы осудить президента, требуется две трети голосов членов Сената, квалифицированное большинство.
В случае признания президента виновным его смещают с должности, и вице-президент приходит к власти. Помимо отстранения от должности, Конституция допускает еще одно наказание для осужденного президента - лишение права занимать в будущем «любые почетные должности в Соединенных Штатах».
Трем президентам США был объявлен импичмент: Эндрю Джонсон в 1868 году, Билл Клинтон в 1998 году и Дональд Трамп в 2019 году. Всех их оправдали. Четвертый президент Ричард Никсон в 1974 году ушел в отставку, чтобы избежать практически неминуемого импичмента и обвинительного приговора.
Почему Палата объявила импичмент Трампу, если он все равно скоро уходит с должности?
Это странный импичмент, потому что Трамп уже проиграл переизбрание, и срок его полномочий истекает на следующей неделе. Но демократы все равно предлагают несколько обоснований для импичмента.
Во-первых, они просто раздражены тем, что произошло, и думают, что для Трампа должны быть последствия. Требования о том, чтобы Трамп ушел в отставку или был лишен президентских полномочий согласно 25-ой поправке, сейчас распространены во фракциях. Но реальность такова, что демократы своими силами ничего не могут сделать, и оба варианта на данный момент представляются маловероятными (Трамп явно не уходит в отставку, а вице-президент Майк Пенс, как сообщается, не будет ссылаться на 25-ю поправку).
Поэтому у демократов Палаты представителей не оставалось других вариантов, кроме как прибегнуть к процедуре импичмента. Но они не могут снять Трампа с должности, применив только эту меру - зато они могут объявить ему импичмент и хотя бы попытаться сместить его, даже если шансы в Сенате опять будут невелики.
Конечно, против версии о том, что «это чрезвычайная ситуация, и он не может и дня оставаться в должности» говорит тот факт, что члены Палаты выжидали целую неделю после нападения на Капитолий, чтобы объявить ему импичмент.
Это заставило других утверждать, что импичмент необходим не только из-за того, что Трамп якобы сделал, но и из страха перед тем, что может произойти на следующей неделе.
Попытается ли Трамп провернуть что-нибудь еще - возможно, объявить военное положение и назначить новые выборы, как предложил его союзник Майкл Флинн? Да, после нападения на Капитолий он сдержанно пообещал уважать процесс перехода власти, но что произойдет на самом деле?
Другая возможность заключается в том, что импичмент Трампа сейчас означает, что Сенат будет в состоянии действовать быстро, если Трамп действительно перейдет Рубикон. Если в Сенате уже есть статья, объявляющая Трампа опасным для демократии, то сразу после того, как Трамп предпримет какие-то экстремальные действия, можно будет провести суд - и голосование по вопросу о смещении его с должности.
Наконец, некоторые надеются, что эта ситуация окончательно сломила некоторых республиканцев и сделала вероятность переубеждения членов Сената вполне возможной. И хотя отстранение от должности означало бы отстранение Трампа от должности всего на несколько дней, запрет на его участие в выборах в 2024 году мог бы изменить политику на годы вперед.
Так может ли Сенат вообще провести процесс по импичменту бывшего президента?
Эксперты, которые рассматривали этот вопрос, разделились во мнении.
Некоторые утверждают, что бывший президент будет частным лицом, и что импичмент не предназначен для частных лиц (если они совершают проступки, то им нужно предъявлять обвинения в рамках обычной правовой системы). Другие указывают на то, что наказание в виде запрета занимать должность в будущем, очевидно, вполне уместно и для бывших. В Конституции нет четких ответов на эти вопросы.
Нет прямого прецедента импичмента бывшего президента. Однако в 1876 году военный министр Уильям Белкнап ушел в отставку незадолго до того, как Палата представителей собиралась объявить ему импичмент, и Сенат все равно продолжил судебное разбирательство. Во время суда над ним Сенат проголосовал за то, что он обладает юрисдикцией для проведения судебного процесса над бывшим должностным лицом - хотя они приняли такое решение простым большинством голосов, а не большинством в две трети голосов.
Представляется вероятным, что в какой-то момент Сенат проведет аналогичное голосование по вопросу о том, обладает ли он юрисдикцией. Если сенаторы решат, что обладают, Трамп, скорее всего, попытается оспорить их решение в федеральном суде. Некоторые эксперты полагают, что Верховный суд отложит процесс импичмента в Конгрессе, но другие считают, что Суд захочет дать четкое решение по важному конституционному вопросу о том, можно ли запретить бывшему президенту занимать эту должность в будущем.
