Авиакосмический гигант Boeing, который уже оставил в космосе двух астронавтов NASA теперь планирует создать самолеты-истребители для армии США, управляемые искусственным интеллектом (ИИ).

Предполагается, что флотилия беспилотных истребителей, пилотируемых искусственным интеллектом под названием MQ-28 Ghost Bats будет насчитывать тысячи единиц.

В интервью изданию Daily Mail критики выражают опасения по поводу безопасности, национальной безопасности и целесообразности использования средств налогоплательщиков для создания флотилии беспилотных истребителей.

«К сожалению, репутация гиганта Boeing не свидетельствует о том, что они являются лучшими для выполнения данной задачи», заявил бывший чиновник Госдепартамента Стивен Фельдштейн в интервью Daily Mail.

С примерно 53 кубическими футами полезного объема в носовой части для сменных боеприпасов, беспилотный Ghost Bat может нести различные типы бомб и снарядов, включая несколько тактических ядерных зарядов.

На данный момент три прототипа Ghost Bat уже построены и прошли летные испытания в Австралии для Королевских военно-воздушных сил Австралии (RAAF), и как минимум один из них доставлен в США для дальнейших тестов и интеграционных испытаний.

Концепт Ghost Bat уже доказал свою эффективность для RAAF, которые заплатили более 500 миллионов долларов за еще три MQ-28 и профинансировали инфраструктуру для внутреннего производства новых беспилотных летательных аппаратов.

RAAF планирует закупить 10 Ghost Bats к 2025 году для реальных боевых операций, а также оплатить исследования и дальнейшие разработки в области ударных беспилотников.

Бомбовый отсек Ghost Bat может, гипотетически, вместить несколько боеголовок типа W80, каждая из которых в семь раз мощнее 21-килотонной атомной бомбы, сброшенной на Нагасаки.

Прототипы Ghost Bats имеют длину 38 футов, способны пролететь более 2 300 миль и уже могут использовать искусственный интеллект для самостоятельного полета, согласно фактическим данным от Boeing.

Общая стоимость программы ВВС США, направленной на создание и обслуживание боевых самолетов с ИИ, оценивается почти в 9 миллиардов долларов, по данным Potomac Officers Club.

Ожидается, что каждый беспилотник будет стоить около 30 миллионов долларов, но Пентагон все еще рассматривает предложения конкурентов Boeing для финальной версии, рассчитанной на период до 2029 года.

В рамках бюджета на 2025 год ВВС США запросили 557 миллионов долларов для разработки и тестирования новой программы.

Что касается австралийских заказчиков, то они пока больше заинтересованы в разведывательных возможностях Ghost Bat, чем в его боевых возможностях.

«Мы готовы использовать Ghost Bat для ударных операций, но сначала хотим получать разведывательные и наблюдательные данные», заявил министр обороны Австралии Патрик Конрой.

Бывший сотрудник Госдепартамента, а ныне старший научный сотрудник программы демократии, конфликтов и управления в Фонде Карнеги Фельдштейн заявил в интервью газете Daily Mail, что он сомневается, подходит ли скандально известная компания Boeing для этой задачи.

«Судя по ее послужному списку в области передовых технологий, и, в частности, недавних проблем с космическими полетами, а также другими продуктами, у Boeing нет сильного опыта в инновациях. Мы сейчас ищем подходящую компанию и выгодную цену для реализации проекта», продолжил Фельдштейн.

За последние годы коммерческие пассажирские самолеты Boeing столкнулись с рядом серьезных проблем, а именно взрывы дверей, пожары в двигателях и две авиакатастрофы, унесшие жизни 346 человек.

Фельдштейн, который писал о моральной угрозе ИИ в военных действиях для журнала Bulletin of Atomic Scientists, отметил, что история Boeing в оборонной сфере вызывает схожие опасения.

«Часто их продукты страдают перерасходом бюджета и оказываются лишь частично эффективными в достижении поставленных целей», добавил бывший сотрудник Госдепартамента.

Директор по правозащитной деятельности в неправительственной организации Human Rights Watch Мэри Уэрэм поставила под сомнение саму идею создания «автономных систем вооружений», которыми может управлять ИИ.

«Вы переходите моральную черту, передавая ответственность за убийства машинам», сказала Уэрэм в интервью газете The New York Times.

Редакция издания Daily Mail обратилась в компанию Boeing за комментариями по поводу этических вопросов, связанных с ИИ-истребителями, но ответа пока не получила.

В начале разработки программы для ВВС США компания Boeing имела преимущество перед конкурентами в получении контракта на разработку боевых дронов с ИИ.

В отличие от своих конкурентов таких как Lockheed Martin, Northrop Grumman, General Atomics и стартапа Anduril, работающих с ИИ у Boeing уже есть летающие прототипы самолетов-истребителей.

И все же, вероятно, это признак растущей репутации Boeing как компании, страдающей от плохого управления, жадности и проблем с безопасностью полетов, поэтому ее прототип Ghost Bat проиграл конкурентам Anduril и производителю дронов General Atomics в гонке за финансирование программы CAA для ВВС США.

Роберт Гонсалес из Watson Institute отметил, что в оборонной промышленности существует тенденция к созданию ажиотажа вокруг ИИ с целью поднятия стоимости акций и привлечения венчурного капитала.

«Я не первый, кто высказывает эту точку зрения, но большая часть этого ажиотажа направлена на то, чтобы завысить стоимость акций или повысить ценность стартапов», сказал Гонсалес в интервью Daily Mail.

«Существует реальная финансовая заинтересованность в создании такой эйфории или оптимизма по поводу того, что ИИ сможет решить все проблемы. У таких устоявшихся компаний, как Lockheed Martin и Boeing есть свои венчурные подразделения, которые по сути занимаются финансированием стартапов», добавил Гонсалес.

«Венчурное подразделение Boeing называется HorizonX, и в основном оно имеет портфель компаний, который включает множество стартапов в области ИИ», сказал он.

Ярким примером может служить случай с провалом Пентагона стоимостью 2 триллиона долларов, который заключался в попытке превратить стелс-истребитель F-35 от Lockheed Martin в полноценную боевую силу. Пример показывает, как один крупный оборонный подрядчик может пережить репутационные потери, несмотря на то, что не смог выполнить обязательства.

Серия более мелких, краткосрочных и на первый взгляд независимых стартапов, финансируемых венчурным капиталом, в этой экосистеме может оказаться столь же способной на завышенные обещания и невыполнение обязательств.

Одна из причин – это «эффект ореола», когда стартапы, финансируемые оборонными или разведывательными структурами США, могут использовать престиж, чтобы привлечь больше средств от частного сектора, как это произошло с венчурным фондом ЦРУ In-Q-Tel.