Антуан Верметт не смог задерживаться после тренировки во вторник, потому что в этот день семья центрального нападающего Blackhawks переезжала в Чикаго.
Hawks собирались уезжать на 2 игры в гостях – включая первый матч против его бывших коллег из Аризоны, - так что после тренировки в среду у Верметта было не так много времени, чтобы пообжиться в своем новом доме в Чикаго. За этот небольшой промежуток времени ветерану нужно было успеть осмотреться в городе и пообщаться со своими новыми товарищами.
Руководство Hawks приобрело опытного нападающего 28 февраля, отдав за него Coyotes молодого и перспективного Класа Дальбека и первый раунд выбора в драфте НХЛ 2015 года.
«Пока все хорошо, сказал Верметт. – Привыкаю ко всему. С каждым днем мне тут все лучше и лучше».
Hawks очень рады, что Верметт стал их центровым №2, потенциально усилив команду в середине площадки на оставшиеся матчи регулярного чемпионата и плей-офф.
«Он делится с нами своим опытом, - сказал тренер Жоэль Кенневилль. – Постепенно он вписывается в нашу систему, наш стиль и значительно улучшает качество своей игры».
Верметт назвал переход из одной из самых слабых команд НХЛ в Hawks, команду, которые многие считают реальным претендентом на завоевания Кубка Стэнли этого года, «очень мотивирующим». «Именно в такой команде я хочу играть», - подчеркнул он.
Именно такой переход может послужить толчком для игрока в столь важный период сезона.
«Нужно радоваться перемене ситуации, - говорит Кенневилль. – Некоторые возможности, появляющиеся на протяжении карьеры, просто не хочется тратить впустую. Так вот не попадаешь в плей-офф и думаешь: «Ну и ладно, может, в следующем году Кубок возьму». У всех должна быть такая мотивация. Это особое чувство, когда тебе выпадает шанс победить».
Образ мыслей хоккеиста, играющего в свои лучшие матчи, не нов для Верметта, так как 32-летний нападающий понимал, что его контракт с Coyotes, по которому он получал $3.75 млн в год, подходит к концу. Завершение контракта превращало его в одного из первых кандидатов на обмен.
«Ты понимаешь, как все происходит, и с каждым днем осознаешь, к чему все идет, - рассказал Верметт. – Я не тешил себя надеждами. Я хотел остаться. Мне там неплохо было. Думаю, я им тоже нравился. Просто сезон у них не удался, а потом еще эта странная ситуация с руководством и владельцами. Кажется, что сейчас они хотят набрать побольше молодежи».
Таким образом у Hawks появилась возможность заполучить в свои ряды игрока фактически на условиях аренды, и чтобы оставить его в команде, не превысив лимит по зарплатам, потребуется изрядно изловчиться.
И хотя Верметт не исключает своего возвращения, что произойдет летом, сейчас его не очень волнует.
«Не буду забегать вперед, - говорит он. – Конечно, это отличная команда. Да, я слышал все эти комментарии по поводу аренды, но я точно не об этом сейчас думаю. Многие вещи просто вне моего контроля. Я знаю, это клише… но я думаю о каждой игре, стараясь выиграть как можно больше матчей, и быть полезным для команды».
