На протяжении веков он был во власти бесчисленного числа империй - от византийцев до османов. Город Ани, где некогда жили тысячи человек, был культурным центром и сосредоточием региональной власти в эру средневековой династии Багратидов. Сегодня это немного жуткий, заброшенный город призраков, который стоит особняком на плато в отдаленном горном районе на северо-востоке Турции, в 45 км от города Карс. Когда вы бродите среди многочисленных руин, оставленных на произвол судьбы, единственный звук, который вы слышите – ветер, воющий в овраге, отмечающем границу между Турцией и Арменией.
Перед посетителями, которые проходят через городские стены Ани, первым делом предстает панорамный вид на руины, простоявшие правление пяти империй - в том числе армянских Багратидов, византийцев, сельджуков, грузин и османов. Ани достался России после того, как Османская империя потерпела поражение в русско-турецкой войне 1877-78 годов. После начала Первой мировой войны турки хотели вернуть северо-восточную Анатолию, и хотя они отбили Ани и его окрестности, регион был передан вновь образованной Республике Армении. В конце концов, турки захватили его снова в ходе войны за независимость.
Руины древнего моста через реку Ахурян, которая вьется на дне оврага, создавая естественную границу, отражают плачевное состояние турецко-армянских отношений. Турция официально закрыла свою сухопутную границу с Арменией в 1993 году в ответ на территориальный конфликт между Арменией и союзником Турции, Азербайджаном.
Историки давно обсуждают важность Ани, и, как следствие, город в настоящее время находится в предварительном списке Всемирного наследия ЮНЕСКО. Немного удачи и тщательной реставрации, которая началась в 2011 году, и разрушительное воздействие времени можно будет остановить.
На пике своего развития, в 11 веке, население Ани достигало 100,000 человек. Художественные визуализации на основе археологических находок показывают, что шумный средневековый центр был полон бесчисленными домами, ремесленными мастерскими и церквями.
Ани носит прозвище «Города тысячи церквей». Да, это гипербола, но археологи обнаружили развалины по крайней мере 40 церквей, часовен и мавзолеев.
Величественный кирпичный собор Ани нависает над ныне заброшенным городом. Хотя его купол рухнул в результате землетрясения в 1319 году - и, спустя столетия, еще одно землетрясение разрушило его северо-западный угол – он все еще великолепен. Он был построен в 1001 году во время правления армянского царя Гагика I, когда город был богат и процветал. Трдат, известный армянский архитектор, который его проектировал, также служил византийцам, помогая им восстановить купол собора Святой Софии.
Осталась лишь одна половина Церкви Искупителя - памятник художественному мастерству армянской династии Багратидов и неотвратимости времени. Все 19 арок и купол сделаны из местного материала - красновато-коричневого вулканического базальта.
В этой церкви когда-то хранились щепки Истинного Креста, на котором был распят Иисус, которые покровитель церкви, князь Аблхариб, как сообщается, получил во время посещения византийского двора в Константинополе.
Построенная в конце 10-го века, церковь святого Григория хорошо сохранилась по сей день – это величественная часовня с многочисленными арками, выполняющими чисто эстетическую функцию. В начале 1900-х годов под северной стеной церкви был обнаружен мавзолей, вероятно, там лежали остатки покровителя церкви, князя Григора Пахлавуни и его родственников из армянской династии Багратидов. К сожалению, как и многие другие достопримечательности Ани, гробница князя была разграблена в 1990-е годы.
Напротив церкви Святого Григория можно найти ряд пещер, вырытых в скале, которые, как говорят некоторые историки, появились раньше самого города. Пещеры иногда называют «подземным городом» Ани; скорее всего, их использовали в качестве могил и церквей.
Сельджукская империя - турецкое государство Анатолии, которое вытеснило византийцев и в конце концов уступило место Османской империи - в 1072 году передала Ани исламской династии курдского происхождения, Шададитам. Шададиты, в свою очередь, оставили после себя такие здания, как мечеть Минучихр, стоящую на краю обрыва.
