В православном соборе святого Андрея в Банги, столице Центральноафриканской Республики, Регис Сен-Клер Войемава, епископ, покинул Константинопольской патриархат и перешел в юрисдикцию Московского патриархата.
Россия профинансировала восстановление фресок и нового фасада его обветшавшего собора и оплатила Войемаве трехмесячное пребывание в Москве в прошлом году. Она пожертвовала 6,000 долларов на строительство школьного класса, где 60 детей, все сироты после гражданской войны в стране, получают базовые уроки русского языка. Несколько маленьких детей недавно сидели перед доской, повторяя «до свидания, папа; до свидания, мама», а другие писали «спасибо» на своих маленьких грифельных досках.
Влияние России в соборе - это не просто попытка рассказать о своей культуре: это часть растущего влияния, которое Москва сегодня оказывает на политическую и экономическую жизнь ЦАР, одного из беднейших и слабейших государств мира.
Эти отношения - наиболее яркий пример того, насколько эффективно Москва действует в некоторых частях Африки, используя малозатратную стратегию, в которой сочетаются пропаганда, продажа оружия, горнодобывающая деятельность и наемники.
Российское присутствие в стране включает около 1,500 членов военизированных формирований из печально известной группы «Вагнера», операции с золотом и алмазами и даже небольшой ликероводочный завод, выпускающий пакетики водки Wa Na Wa с логотипом в виде носорога и слоганом: «Сделано в Центральноафриканской Республике по российской технологии».
Один высокопоставленный западный дипломат в ЦАР называет страну «тестовым полигоном» для африканских амбиций Москвы. «Идет гибридная война, - говорит дипломат. - И мы в ней участвуем».
В Европе вторжение Владимира Путина в Украину стало для российского государства унизительной и дорогостоящей катастрофой. Слабости его армии обнажились, десятки тысяч военнослужащих погибли. Санкции отрезали российскую экономику от многих международных рынков и технологий.
Однако гибридное вторжение России в Африку проходит значительно бодрее. Даже за год, прошедший с момента ввода российских войск в Украину, Москва добилась новых успехов на черном континенте.
Благодаря изменчивой смеси джихадистского террора, антифранцузских настроений и государственных переворотов, ей удалось бросить вызов западному влиянию и создать то, что старший советник Эмманюэля Макрона называет «вторым фронтом» в Африке. «Речь идет об ослаблении Европы и открытии фронта, на котором Европа и Франция будут казатсья уязвимыми», - говорит он.
Самуэль Рамани, сотрудник аналитического центра Rusi и автор готовящейся к изданию книги о России в Африке, говорит, что Москва сосредоточилась на полосе стран от Мали до Судана. «Они думают, что смогут создать «пояс переворотов», который обеспечит им влияние и вытеснит Запад», - говорит он.
Рамани называет нынешнюю ситуацию кульминацией игры с дальним прицелом, которая началась еще при Советском Союзе, но ускорившейся после того, как Путин вновь стал президентом России в 2012 году. Он говорит, что Москва использует «теневую армию инструментов проекции силы» для проведения «гибридных интервенций».
По словам Рамани, эти инструменты сочетают в себе «контрповстанческие операции, продажу оружия, продвижение автократии и мягкую силу». Используя их, заключает он, Россия стала «великой державой в масштабах всего континента».
Успехи России, сконцентрированные во франкоязычной Африке, были достигнуты в основном за счет Франции. Антифранцузские настроения достигли точки кипения в нескольких бывших колониях Франции, где ее военные интервенции не дали результатов, а ее дипломатов и бизнес обвиняют в неоколониальном вмешательстве. Российские пропагандисты стали экспертами в том, как превратить антифранцузские настроения хотя бы в видимость подъема общественного мнения в пользу Москвы.
Сильви Байпо-Темон, министр иностранных дел ЦАР, получившая образование во Франции, видит связь между ошибками Франции и успехами России. Она обвиняет Францию в неспособности умиротворить страну в ходе предыдущей военной интервенции, операции «Сангарис», которая внезапно закончилась в 2016 году.
Россия «любезно предложила предоставить оружие», - говорит она о последующих переговорах. Последний контингент французских солдат покинул страну в прошлом месяце: «Поскольку природа не терпит вакуума, пришла Россия».
Оппортунистический взгляд
Путин впервые резко обозначил свои африканские амбиции в октябре 2019 года, когда он принял 43 главы африканских государств на первом саммите Россия-Африка в Сочи. С тех пор ряд стран, от ЦАР до Мали и от Буркина-Фасо до Судана, были втянуты на орбиту Москвы.
«Россия добилась впечатляющего успеха, - говорит Питер Фам, специальный посланник США по Сахелю в администрации Трампа, ныне работающий в Атлантическом совете. - Их дипломатический подход к региону заключается в том, чтобы искать оппортунистические возможности, где за очень небольшие деньги они могут уколоть Запад».
Москва особенно усердствует в Сахеле - политически нестабильной полосе полупустыни, проходящей к югу от Сахары. В нескольких странах, где идет борьба с джихадистскими повстанцами, в результате переворотов были установлены военные правительства, враждебные Франции и открыто симпатизирующие Москве.
В сентябре Абдулайе Майга, временный премьер-министр военного правительства Мали, выступил в ООН с осуждением «французской хунты» и похвалами в адрес «образцового и плодотворного сотрудничества между Мали и Россией».
В том же месяце генералы в Буркина-Фасо захватили власть во второй раз за 8 месяцев, и это событие было отмечено демонстрантами, участники которых размахивали российскими флагами на улицах столицы Уагадугу.
Нана Акуфо-Аддо, президент соседней Ганы, заявил, что новая хунта Буркина-Фасо уже обратилась к российским наемникам из «Вагнера» за помощью в борьбе с джихадистами. «Сегодня российские наемники находятся на нашей северной границе», - сказал он в декабре. Правительство Буркина-Фасо отвергло обвинения, но в январе без предупреждения дало французским войскам, размещавшимся в стране с 2018 года, месяц на то, чтобы уйти.
В Судане, другой нестабильной стране, Москва наладила тесные связи с генерал-лейтенантом Мохамедом Хамданом Дагало, более известным как Хемети, вторым номером в администрации, которая возникла в результате переворота 2019 года, сместившего бывшего диктатора Омара аль-Башира.
По данным Казначейства США, российские компании, работающие в Судане, получают прибыль от незаконного экспорта золота, поставки которого увеличились после вторжения России в Украину. Москва также получила принципиальное согласие на военный доступ к Порт-Судану, стратегическому пункту на Красном море. Евгений Пригожин, основатель группы «Вагнера», отрицает какую-либо связь с рудниками в Судане и ЦАР.
Самого ошеломляющего успеха Россия достигла в Мали, где полковник Ассими Гоита, лидер военной хунты, следует программе ЦАР. Он тоже нанял вагнеровских наемников для борьбы с повстанцами, которые в Мали связаны с «Аль-Каидой» и «Исламским государством». Посла Франции выслали в 2021 году. Французские войска, которые в 2013 году по приглашению Бамако вступили в борьбу с исламистами, угрожавшими захватить страну, в августе ушли в соседний Нигер.
«Три страны уже вышли из-под контроля Франции - ЦАР, Мали и Буркина-Фасо, - говорится в сообщении на Colonelcassad, пророссийском канале в Telegram, приложении для обмена сообщениями. - Макрон фактически руководит распадом французской неоколониальной империи на северо-западе Африки. . . На очереди Нигер и его урановые рудники».
В это время высокопоставленный французский чиновник, который помогает формировать стратегию Франции в Африке, не оспаривает успех России. «Мали, ЦАР и Буркина-Фасо потерпели неудачу в попытке противостоять терроризму, - сказал он, выступая на условиях анонимности. – «Вагнер» стал основной силой».
Запад застигнут врасплох
Успех России в Африке застал врасплох Запад, который был больше сосредоточен на завоеваниях Китая. Еще в 2021 году Тибор Надь, бывший помощник госсекретаря США по делам Африки, сказал Рамани, что Вашингтон «рассматривал Китай как большого дога, а Россию - как маленького чихуахуа» на континенте.
И хотя, по данным МВФ, в 2021 году объем торговли между Россией и Африкой составил всего $15,6 млрд - это лишь малая часть от $254 млрд торгового оборота между Китаем и Африкой в том же году, - Москва оказывает огромное влияние.
Стратегия России была подкреплена более широкой пропагандистской программой Путина, направленной на то, чтобы представить Россию оплотом против авантюризма Запада в таких странах, как Ирак и Ливия. В последней из них свержение Муаммара Каддафи при поддержке Запада в 2011 году стало источником потока оружия и боевиков, которые до сих пор дестабилизируют Сахель.
«Антиколониальное» послание Путина, сформулированное в сентябрьской речи по случаю аннексии украинской территории, захваченной российскими войсками, нашло отклик в странах, где подозрение к бывшим колониальным державам глубоко, а ностальгия по Советскому Союзу все еще жива. В марте 25 африканских стран либо воздержались, либо не участвовали в голосовании по резолюции ООН, осуждающей вторжение России в Украину.
Не все у России пошло гладко. В Мозамбике, где связи с Москвой с советских времен настолько глубоки, что на национальном флаге изображен автомат Калашникова, «Вагнер» покинул страну в 2021 году после того, как 5 его бойцов были убиты исламистскими боевиками в ходе неудачной операции. «Они приехали в костюмах робокопов, с камерами Go-Pro и всеми видами модного снаряжения, - говорит высокопоставленный представитель мозамбикской армии. - Они получили по заднице».
В Южной Африке Россия по-прежнему поддерживает тесные связи с правящим Африканским национальным конгрессом, который отказался осудить вторжение Москвы в Украину. Молодежная лига АНК направила наблюдателей на фальшивый российский референдум в четырех украинских областях в сентябре, который она назвала «прекрасным, замечательным процессом».
Тем не менее, попытки Москвы заключить ядерную сделку стоимостью 70 млрд долларов потерпели фиаско в судах Южной Африки и заглохли, когда Джейкоб Зума, который учился в Советском Союзе и недавно назвал Путина «человеком мира», был смещен с поста президента в 2018 году.
Совсем недавно попытка России завоевать друзей с помощью «вакцинальной дипломатии» дала обратный результат, когда обещанные дозы так и не доставили, а африканские чиновники пожаловались, что вакцина «Спутник» стоит дороже западных аналогов.
Тем не менее, у России было больше успехов, чем неудач. Ее проникновение в ЦАР, фактически «государство-клиент» Москвы, по словам французских чиновников, показывает ее предпочтительный образ действий.
Модель в ЦАР
Государство ЦАР, одна из беднейших стран мира, настолько нестабильно, что повстанческие группировки контролируют часть страны. Президент страны, Фостен Аршанж Туадера, обязан своим выживанием наемникам «Вагнера», которые помогли подавить попытку его свержения перед выборами в 2020 году. Сегодня они являются одним из звеньев его личной охраны. «Это не просто его личная охрана, он – заложник», - говорит западный дипломат в Банги.
Россия впервые увидела свой шанс в ЦАР в 2017 году после того, как предложенная Францией сделка по поставке правительству ЦАР автоматов AK-47, захваченных в Сомали, сорвалась, когда против передачи выступила сама Москва. Президент Туадера, который встретился с Сергеем Лавровым, министром иностранных дел России, во время частного визита в Москву, вместо этого обратился к России за оружием и военными инструкторами.
«За оружие стоимостью в пару миллионов долларов они, по сути, приобрели правительство», - говорит Фам, бывший посланник США, который считает, что нежелание Запада иметь дело с неугодными администрациями открыло перед Россией новые возможности.
Запад повторил ошибку в Мали, говорит Фам, когда госдепартамент США наложил вето на продажу транспортного самолета Airbus, оснащенного транспондером американского производства. Министр иностранных дел Мали вылетел в Москву в поисках альтернативы. «Они показали ему самолеты и дополнительные услуги, и так «Вагнер» оказался на месте», - говорит он.
В ЦАР Россия быстро создала командный центр и базу подготовки примерно в 80 км от Банги. Наемникам «Вагнера» и других частных российских военных компаний, а также руандийским солдатам с тех пор приписывается заслуга в восстановлении порядка.
«С тех пор как они пришли сюда, здесь царит спокойствие», - говорит Готье Кумботи, руководитель недавно открытого Российского культурного центра в Банги.
Российское присутствие выходит далеко за рамки военного. Туадера ввел русский язык в качестве обязательного языка в университетах, наряду с санго и французским. В мае ЦАР стала лишь второй страной после Сальвадора, сделавшей биткоин официальной валютой. Этот шаг - в стране с 10%-м проникновением интернета - как подозревают аналитики, позволяет обойти финансовые санкции против России.
Россия также формирует политический ландшафт. Дипломаты сообщают о сильном присутствии «Вагнера» в форме и гражданской одежде в правительственных министерствах.
Даниель Дарлан, бывший глава Конституционного суда, был отстранен от должности в конце октября после того, как заблокировал попытку внести изменения в конституцию, чтобы Туадера мог баллотироваться на третий срок. В марте ее посетили два российских дипломата, призывая ее поддержать поправку, вспоминают западные дипломаты.
Сейчас ее охраняют солдаты ООН из-за угроз расправы над ней, она сказала, что не сомневается, что за ее увольнением стоит Москва, поскольку русские «все больше укрепляют диктаторские замашки Туадера».
«Русские везде, в учреждениях, министерствах, гражданском обществе, СМИ – везде», - говорит один из сотрудников разведки в Банги.
В ЦАР, как и в других странах Африки, Россия может и делает что-то по дешевке, но за это, тем не менее, приходится платить. «Вагнер» не работает бесплатно», - говорит Ролан Маршаль, академик из Sciences Po.
Помимо хорошо задокументированного сбора таможенных платежей на границе с Камеруном, Казначейство США утверждает, что «Вагнер» контролирует «многочисленные» золотые и алмазные рудники в ЦАР и даже отказал в доступе правительственным чиновникам, пытавшимся проинспектировать его горнодобывающую деятельность.
Группа экспертов ООН в 2021 году пришла к выводу, что 95% золота, добываемого в ЦАР, экспортируется нелегально. По словам аналитиков, западных дипломатов и сотрудников служб безопасности, часть золота переправляется в соседний Судан, где Хемети, военный лидер с тесными связями с Россией, активно влияет на горнодобывающей сектор.
«Для русских эта страна - Эль-Дорадо, - говорит старший офицер обороны, имея в виду карт-бланш России на разработку ресурсов. - Здесь нет государства. Нет границ. Нет никакого контроля».
Свидетели говорят, что российские наемники - одни из тех, кто нападает на кустарные шахты в районах повстанцев вдоль границы с Чадом и Суданом, чтобы уничтожить конкурентов. В марте десятки людей были убиты, когда русскоязычные солдаты и бывшие повстанцы ЦАР, завербованные «Вагнером», применили бронированные машины и боевой вертолет.
Один из тех, кому удалось бежать с места происшествия, сказал: «Русские выслеживали нас целых 3 дня, пока мы не добрались до Судана. . . Мы видели, как людей убивали, видели тела, оставленные на обочине дороги».
Успех России в смещении соперников и проникновении в правительства поднимает вопрос о том, какого прогресса она сможет добиться на континенте. В августе Гилберт Кабанда, министр обороны Демократической Республики Конго, огромной страны, богатой минералами, жизненно важной в цепи поставок аккумуляторов, сообщил о «плодотворных» обсуждениях со своим российским коллегой о возможном военном сотрудничестве в войне ДРК с повстанцами на востоке страны.
В октябре президент Феликс Чисекеди исключил любую возможность того, что его правительство будет нанимать вагнеровских наемников для ведения боевых действий. Однако с тех пор в регионе были замечены предполагаемые российские военные. В одном из докладов западной разведки делается вывод, что первый этап «процедуры проникновения «Вагнера», возможно, начался одновременно с инвестициями в горнодобывающую промышленность.
Тем не менее, победы России на континенте, возможно, уже достигли своей высшей точки. Аналитики говорят, что российская тактика лучше всего работает в государствах с очень слабыми институтами власти: в Мали, где государство несколько крепче, «Вагнеру» не удалось убедить власти передать золото и другие горнодобывающие концессии, говорят они. Даже в ЦАР, по словам дипломатов в этой стране, в прошлом месяце повстанцы убили несколько наемников «Вагнера» во время стычек у суданской границы.
В отличие от нескольких лет назад, когда стратегия в Африке только начинала применяться, сегодня у российской активности мало шансов остаться незамеченной. В прошлом месяце США включили «Вагнер» в список «транснациональных преступных организаций».
За турне Лаврова по четырем африканским государствам в июле прошлого года быстро последовал шквал визитов высокопоставленных американских чиновников, включая Энтони Блинкена, госсекретаря США, и Джанет Йеллен, министра финансов, которые провели 10 дней на континенте в январе этого года. Оба они привезли послания, направленные непосредственно на противодействие российской пропаганде.
Дипломатия улыбок США продолжится в этом году, когда континент посетят вице-президент Камала Харрис и президент Джо Байден.
В течение нескольких дней после турне Лаврова в прошлом году Макрон выступил с речью в Бенине, в которой обратил внимание на действия России. Президент Франции сказал, что Россия не является другом Африки, а проявила себя как «одна из последних имперских колониальных держав».
Западная дипломатическая реакция, говорит Рамани, является явным признаком «эрозии преимущества России в скрытности».