В начале месяца на президентских дебатах Республиканской партии в Милуоки Рэнд Пол выступал против Марко Рубио, порицая его за призывы к увеличению военного бюджета: «Как консерватор может хотеть увеличения военных расходов на триллион долларов? Вы не можете быть консерватором, если вы собираетесь продвигать программу, за которую вы не платите». Рубио ответил, что у нас не может быть экономики, если мы не в безопасности, и что «в мире спокойнее, когда Америка является сильнейшей военной державой в мире». Это краткий диалог передает суть всем нам знакомых дебатов. Пол стоит на стороне левых и правых, которые считают, что пришло время Америке перестать притворяться полицейским всего мира и начать переводить деньги с военного бюджета на мирные цели. Рубио говорит за тех республиканцев и демократов, которые видят в США глобального лидера и беспокоятся о спаде американской военной мощи. Обе стороны приводят убедительные аргументы. Но в конце концов, Рубио прав. Соединенные Штаты недостаточно тратят на военные цели, и чем дольше мы обходимся без увеличения военных расходов, тем опаснее становится наш мир.
Конечно, Рэнд Пол попал в точку, по крайней мере, в одном. Оборонный бюджет США уже и так довольно большой. В 2015 году США потратили рекордные $610 миллиардов на военные цели. США потратили на оборону больше, чем Китай, Россия, Саудовская Аравия, Франция, Великобритания, Индия и семь других стран с крупнейшими в мире военными бюджетами, вместе взятые. Если мы ограничим наше сравнение с союзниками США по НАТО, цифры по-прежнему довольно разительны. Но этого недостаточно.
Чтобы понять, сколько мы должны тратить на военные нужды, мы сначала должны разобраться в том, какие возможности мы хотим предоставить нашим военным. Существует большой и растущий разрыв между тем, что мы ожидаем от наших военных, и что они могут реально достичь, учитывая ограниченность их ресурсов. Многие американцы считают, что нам стоит снизить свои ожидания, что, в свою очередь, позволит нам тратить меньше. Тем не менее, если мы хотим жить в более мирном мире, на это нужны деньги.
Что мы ожидаем от наших военных? В первую очередь – защищать родину от иностранного вторжения. Это довольно простая работа, поскольку США защищены от сильных соперников Атлантическим и Тихим океанами. В дополнение к защите родины, США уже давно пытаются обладать тем, что политологи называют «контролем над глобальным пространством». К тому же, мы хотим, чтобы наши военные защищали не только саму Америку, но и наших союзников по всему миру. Соединенные Штаты обязались защищать любое государство-член НАТО в случае нападения. Майкл Бекли, политолог из университета Тафтса, отметил, что после Второй мировой войны Соединенные Штаты подписали договоры о взаимной обороне с 60 странами. Союзники Америки, конечно, должны защищать себя сами, но в крайнем случае они будут рассчитывать на США.
Десятилетиями демократы и республиканцы приходили к выводу, что покрытие расходов на глобальное лидерство США предпочтительнее неопределенности, которая возникла бы в случае отступления США «на задворки». Мир – опасное место, но он был бы еще опаснее в отсутствие сильных Соединенных Штатов, поэтому мы обязаны вкладываться в бюджет, пусть даже ценой увеличения налогов.
