Проведенное в Швейцарии исследование предполагает, что люди более подвержены искушению съесть вкусную и вредную пищу, находясь в состоянии стресса, потому что обещание немедленного вознаграждения перевешивает долгосрочные цели, то есть здоровое питание.

Используя сканирование мозга, ученые обнаружили, что нервные соединения в мозгу, связанные с наградой, активизируются, а те, что связанны c самоконтролем, временно «гаснут», если пациент испытывает стресс. Чем больше стресса испытывал участник, тем сильнее был эффект

«Мы считаем, что стресс умножает передачу сигналов вознаграждения и, таким образом, может увеличить тягу к получению мгновенно приносящего удовольствия лакомства. Этот результат связан с более ранними исследованиями стресса и строения мозга, - говорит ведущий автор Сильвия Майер, сотрудник университета Цюриха. – Тем больше вы эмоционально напряжены, тем меньше вероятность, что вы откажетесь от своих вкусовых предпочтений, когда перед вами возникнет сложный выбор: плитка любимого шоколада или тарелка с брокколи», - объяснила Майер.

«Можно сказать, стресс обостряет прием сигналов о вкусе любимой еды и заглушает желание придерживаться полезного меню», - сказала она.

В свое исследование ученые пригласили 51 молодого взрослого мужчину, которые сообщили, что стараются придерживаться здоровой диеты и регулярно занимаются спортом, но до сих пор с определенной частотой прибегают к нездоровой пище.

В первую очередь, каждый участник заполнил компьютерную анкету, чтобы проголосовать за 180 продуктов питания, поставив им оценки за полезность, вкусовые достоинства и аппетитность.

Затем случайным образом были выбраны 29 мужчин. Отобранные участники прошли процедуру индукции стресса, в течение которой они держали руку погруженной в ванночку со льдом в течение трех минут. Процедуру снимали на видео под тщательным контролем. Социальная оценка является одним из самых мощных стрессовых факторов, отметила Майер.

Всем участникам была сделана функциональная магнитно-резонансная томография (MRI), которая измеряет активность мозга, фиксируя изменения кровотока в головном мозге. Участников попросили пройти 7-минутный тест на определение фаворита из нескольких пар продуктов, пользу и вкус которых они ранее оценили. В дополнение к MRI, ученые также собрали образцы слюны, чтобы измерить уровень кортизола, гормона стресса.

Как сообщалось, исследователи обнаружили, что мужчины, которые попали в стрессовую ситуацию, чаще предпочитали вкус, а не пользу, когда их ставили перед выбором, по сравнению с мужчинами, которые не находились в состоянии стресса.

«Что интересно, эта работа определяет конкретные механизмы того, как стресс влияет на самоконтроль: путем усиления влияния краткосрочных вознаграждений на выбор и умаления влияния области мозга, регулирующей самоконтроль, - сказала Молли Крокетт, эксперт в области нейропсихологии. - Когда вы видите вредную пищу, которая не вызывает у вас особого аппетита, стресс не повлияет на ваш самоконтроль, - заметила Крокетт. - Но когда вы сталкиваетесь с самыми любимыми блюдами, стресс не даст вам устоять перед этим искушением».

Один из способов борьбы с этим эффектом – избавление от искушения до того, как вам придется сделать выбор, например, попробуйте убрать закуски, сигареты или алкоголь из дома, если знаете, что вам будет трудно устоять.