Раскрыть 
  Расширенный 
 

Все следят за ценами: Cчета за электроэнергию в США достигли заоблачных высот

08/29/2022 7 Дней

Миллионы американцев вынуждены гадать, какими будут цены на электроэнергию и природный газ, в то время, как даже опытные профессионалы не знают, какая ситуация сложится в ближайшем будущем на крайне нестабильных рынках.

Для 66-летнего Флойда Стэнли, вышедшего на пенсию маркетолога программного обеспечения из Далласа, Техас, следить за тарифами на электроэнергию - сродни постоянной работе: он отслеживает их в электронной таблице. Сравнивая цены, он обнаружил, что они могут колебаться на 10% в зависимости от времени суток.

«Вам предлагают играть на рынке от года до трех лет, и это не самое удобное решение», - говорит Стэнли, в родном штате которого действует дерегулируемый рынок электроэнергии, позволяющий потребителям выбирать поставщиков энегрии.

Стэнли недавно перешел к другому поставщику и подписал трехлетний контракт, чтобы попытаться ограничить свои расходы, которые в июле выросли на 145% по сравнению с предыдущим годом. Он все еще следит за рынком, потому что к октябрю хочет подыскать тариф получше для своего 100-летнего тестя.

В условиях, когда цены на газ, электричество и мазут растут, ежемесячные счета за коммунальные услуги достигли рекордной отметки. Этот скачок не щадит никого, но для многих американцев, живущих в штатах с конкурентными рынками коммунальных услуг, это создает дополнительные беспокойства, связанные с необходимостью выяснять, будут ли цены на электроэнергию расти и дальше, на сколько и до каких пор это будет происходить.

Это нужно делать потому, что в рамках так называемых программ выбора потребителем, которые преобладают в этих штатах, потребители имеют возможность выбрать переменную ставку на электроэнергию, мазут или природный газ - обычно самый дорогой вариант - или согласиться на фиксированный тариф на срок от полугода до 5 лет.

В этом году эти ранее обыденные решения отнимают гораздо больше нервов и имеют гораздо большее значение. Ошибочное решение может обойтись как минимум в несколько сотен долларов.

«Это ужасно. Я тоже не знаю, как сравнивать цены, и я благодарна, что сейчас нахожусь на контрактах города Остин», - сказала Элисон Силверстин, консультант по вопросам энергетики и бывший советник председателя Комиссии по коммунальному хозяйству Техаса, в ходе телефонной конференции, которая была посвящена влиянию стоимости электроэнергии на малообеспеченных техасцев.

Хотя европейцы сталкиваются с гораздо более глубоким энергетическим кризисом, чем американцы, резкий рост стоимости электроэнергии для частных потребителей ложится тяжелым бременем на их бюджеты, и без того испытывающие значительное давление из-за рекордно высокой инфляции. Около 20 миллионов домохозяйств в США - примерно каждое шестое - просрочили оплату коммунальных услуг. Это наихудший показатель за всю историю National Energy Assistance Directors Association. Многим грозит отключение.

До недавнего времени спрос на электроэнергию в большей части страны был низким, что отчасти было вызвано использованием более эффективных лампочек и приборов. Пандемия усугубила спад: в тот период многие заводы и компании приостановили свою работу. Однако в этом году уровень потребления вырос благодаря восстановлению экономики и сильной жаре, из-за которой люди были вынуждены включить кондиционеры.

Кроме того, поскольку Европа пытается найти альтернативные источники энергии, в то время как Россия ведет войну с Украиной, американские поставщики ответили отправкой огромных объемов сжиженного природного газа за границу, что ограничило количество газа, направляемого в хранилища с прицелом на пиковый отопительный сезон. Рост добычи газа не поспевает за спросом.

Поскольку природный газ является основным фактором, определяющим тарифы на электроэнергию, это привело к резкому росту цен, что создает трудности при принятии решений о продлении контрактов.

По этой причине клиенты коммунальных компаний, такие как 51-летняя Рамона Сандро, фактически стали аналитиками цен на природный газ.

Сандро делает ставку на то, что нынешний энергетический кризис в США продлится еще какое-то время. Поэтому она заключила двухлетний контракт с поставщиком природного газа, компанией Gas South, несмотря на то, что сейчас тарифы на газ более чем на 60% выше, чем в предыдущем контракте.

Привыкшая платить до $225 в месяц зимой, она должна будет скорректировать свой бюджет, чтобы платить более $350. При необходимости Сандро, ее мужу и двум детям-школьникам, этой зимой возможно, придется надеть дополнительный слой одежды, чтобы снизить расходы на отопление.

«И я, и мой муж - трудолюбивые люди, - сказала Сандро. - Но бюджет есть бюджет».

У миллионов американцев есть возможность выбирать поставщика электроэнергии или газа, или и того, и другого. Трудно назвать точное число из-за разрозненных записей по всей стране.

По данным торговой группы Retail Energy Supply Association, более чем в 20 штатах есть хотя бы какой-то уровень конкуренции. В Техасе, где с 2002 года действует дерегулирование, чуть менее 7 миллионов домохозяйств могут выбирать из розничных энергетических компаний, согласно данным, предоставленным Альянсом по розничным рынкам штата. В Джорджии, по данным Американской газовой ассоциации, около 1,6 миллиона потребителей участвуют в конкурентном рынке природного газа для отопления своих домов.

В Огайо миллионы потребителей могут выбирать поставщиков как электричества, так и газа. В штате также применяется гибридный подход, при котором некоторые местные органы власти ведут переговоры с розничными поставщиками от имени потребителей. На северо-востоке страны люди могут выбирать между местными компаниями, поставляющими тепловую энергию.

Как правило, поставщики энергии позволяют людям расторгнуть невыгодные контракты, если, скажем, оптовые цены на природный газ резко падают, а розничные цены на газ или электроэнергию опускаются значительно ниже зафиксированных тарифов. Однако расторгнуть контракт можно только после уплаты штрафа за досрочное расторжение.

По словам вице-президента Джона Балленджера, в компании Champion Energy Services, расположенной в Хьюстоне, расторжение краткосрочных контрактов стоит $250, а долгосрочных - $450. Полагая, что цены на газ обязательно упадут, он размышляет над тем, как Champion может позволить клиентам с контрактами воспользоваться преимуществами снижения тарифов, не взимая при этом большой платы.

«У нас в Техасе никогда не было такой ситуации на рынке», - сказал Балленджер.

Некоторые жители, такие как Стэнли, техасский пенсионер, предпочитают иметь возможность выбора при покупке электроэнергии, невзирая на риски. Стэнли хотел бы, чтобы такая же возможность была доступна и в случае выбора поставщика природного газа.

Джефф Боуман, специалист по информационным технологиям из Сувани, штат Джорджия, идет другим путем: он готов смириться с временными трудностями в виде высоких тарифов, чтобы не попасть в ловушку долгосрочного контракта.

В его штате цены за терм - единицу, равную 100 кубическим футам природного газа, - взлетели более чем на 90 центов для контрактов с фиксированной ставкой без учета некоторых сборов, по сравнению с обычными 55 центами в предыдущие годы. Переменные ставки поднялись намного выше, превысив $2 за терм.

«Я не хочу связывать себя обязательствами, потому что когда это произойдет, я буду платить 98 центов за терм, и буду платить по этой цене в течение двух лет», - сказал он.

По сути, Боуман делает ставку на падение цен.

«Это как буря, - сказал Боуман. - Я пережидаю ее».

Канал «7 Дней» в Телеграм 

 
 
 

Похожие новости


Газета «7 Дней» выходит в Чикаго с 1995 года. Русские в Америке, мнение американцев о России, взгляд на Россию из-за рубежа — основные темы издания. Старейшее русскоязычное СМИ в Чикаго. «7 Дней» это политические обзоры, колонки аналитиков и удобный сервис для тех, кто ищет работу в Чикаго или заработки в США. Американцы о России по-русски!

Подписка на рассылку

Получать новости на почту