В нашем обществе, где военной службе уделяется огромное внимание, существует огромное количество праздников, воздающих честь военным. Однако статистика говорит совсем об обратном – в недавнем финансовом году четыре вида вооруженных сил - армия, флот, ВВС и морская пехота – намеревались рекрутировать 177,000 человек, в основном из числа 21 миллионов американцев в возрасте 17-21 лет. Тем не менее, им всем это не удалось, за исключением армии, которой не хватило лишь 2,000 человек до своей конечной цели – 17,300 новобранцев для армейского резерва, который становится все более важным для национальной безопасности с тех самых пор, как постоянная армия сократилась в размере со своего недавнего максимума 566,000, и к 2019 году ее численность, по прогнозам, составит 440,000 – самый низкий показатель с начала Второй мировой войны.
«Я считаю, что это очень примечательно, - говорит руководитель армейского набора, генерал-майор Джеффри Сноу. - Мы были в двух затяжных пехотных кампаниях, и наше общество высокого мнения о военных, но подавляющее большинство потеряло с ними связь. Менее 1% американцев готовы и способны служить».
Это часть давней тенденции: растет разрыв между американским обществом и вооруженными силами, которые представляют его, и тому есть несколько причин. С 1973 года жизнь типичного американца все больше теряла связь с военной службой. В 1990 году у 40% молодых американцев по крайней мере один из родителей служил в вооруженных силах; в 2014 году – только у 16% из них, и этот показатель продолжает падать. Среди политиков наблюдается тот же спад. В 1981 году 64% конгрессменов были ветеранами; в настоящее время их около 18%.
Временные факторы, в том числе укрепление рынка труда и негативное освещение в СМИ войн в Ираке и Афганистане, расширили пропасть. То же самое можно сказать и о стандартах образования и физической культуры, которые преобладают в современном американском обществе.
Во время корейской войны служили около 70% американских мужчин призывного возраста, когда разразилась война во Вьетнаме, непопулярность конфликтов и простота процесса уклонения от призыва привели к снижению этой величины до 43%. В наши дни, даже если бы каждый молодой американец хотел бы пойти в солдаты, это удалось бы лишь 30% . Из всех 21 миллионов, около 9,5 млн не подлежат военной службе по элементарной академической квалификации, либо потому, что они бросили школу, либо потому, что большинство молодых американцев не могут считать в уме без калькулятора. Из числа оставшихся, 7 миллионов будут дисквалифицированы, потому что они слишком толстые, имеют судимости или татуировки на руках или лице. Полковник-лейтенант Тони Парилли утверждает, что самая большая проблема заключается в том, что «Америка страдает ожирением».
Пул потенциальных новобранцев слишком мал для военных нужд Америки, поэтому армии придется либо отказаться от своих стандартов, либо соблазнить нежелающих щедрыми льготами – что уже делается, и это хорошее предложение, особенно на фоне плохих рабочих мест и низких зарплат.
Препятствие состоит еще и в том, что молодежь считает, что из армии «ты возвращаешься сломленным, физически, умственно и эмоционально», говорит Джеймс Ортис, координатор армейского маркетинга. Простой агитации будет недостаточно, чтобы отвратить американцев от привычной гражданской жизни. К тому же, возможно, будущие войны будут гораздо более кровавыми. В результате, в разумных финансовых пределах и без введения обязательного призыва, Америка не сможет собрать большую армию, которая может ей понадобится в будущих войнах.
