Несколько дней назад CNN сообщил, что помощники Байдена начали «продуктивные» встречи с представителями СМИ с целью формирования более благоприятного для Джо Байдена освещения положения в экономике. Американцам не нужен синоптик, чтобы понять, в какую сторону дуют экономические ветра.
Свежие данные, опубликованные в пятницу, 10 декабря, показали, что инфляция подскочила до самого высокого уровня почти за 40 лет. Самому сильному росту инфляции за последнее поколение способствовали нарушения в цепочке поставок, быстрый потребительский спрос и рост стоимости жилья в совокупности.
Рост цен создает проблемы для чиновников Федеральной резервной системы и Белого дома, которые пытаются выверить политику в момент, когда рынок труда еще не полностью оправился от пандемии, а риск того, что рост цен может стать более продолжительным, растет.
Индекс потребительских цен вырос на 6,8% за год, как показали данные. Это самый быстрый темп роста с 1982 года. За вычетом продуктов питания и топлива, цены на которые могут сильно колебаться от месяца к месяцу, инфляция выросла на 4,9%.
Согласно отчету, цены выросли на 0,8% по сравнению с октябрем. Это немного медленнее, чем предыдущий ежемесячный рост, но все же необычно быстрый темп.
Еда и топливо, конечно, - основные статьи расходов американских семей. Люди, у которых нет миллионов в банке, не рады тому, как снижается их покупательская способность, особенно в отношении цен на продукты питания и топливо.
«Уолл-стрит Джорнэл» называет такой уровень инфляции «пугающим», но также отмечает, что уровень экономического роста остается хорошим признаком:
В прошлом месяце инфляция в США достигла 39-летнего максимума в 6,8%, сообщило Министерство труда. Потребительский спрос и дефицит предложения продолжают оказывать давление на цены.
Ноябрьская динамика цен наблюдалась до появления разновидности штамма «омикрон», представляющего новую угрозу пандемии, которая длится уже второй год.
«Это пугающе высокие цифры инфляции, подобных которым мы не видели уже несколько десятилетий, - сказал Аллен Синай, главный специалист по вопросам мировой экономики и стратег компании Decision Economics, Inc. – Мы наблюдаем огромные расходы потребителей. Многие люди находят работу. Спрос огромен. Монетарная политика остается очень мягкой, а фискальное стимулирование не имеет прецедентов в истории».
В этом также заключается проблема. Монетарная политика и стимулирование в течение последних 22 месяцев, особенно последняя волна выплат в марте,разогнали повышенный потребительский спрос, в то время как проблемы цепочки поставок игнорировались. И дело не только в стимулировании. MarketWatch отмечает, что ориентация на помощь во время пандемии в США создала уникальную инфляционную модель, которая просто не применима в других странах со свободным рынком:
Одна из причин, по которой инфляция в США может быть выше, чем в остальном мире, заключается в том, как другие страны решили помочь своим работникам в первые дни пандемии.
США в основном полагались на щедрые пособия по безработице и прямые стимулирующие выплаты, в то время как Европа и Япония, напротив, в основном полагались на программы принудительных неоплачиваемых отпусков.
В большинстве стран с развитой экономикой рост средней заработной платы более или менее соответствует допандемическим тенденциям или чуть ниже. Однако примечательно, что в США, где изменения на рынке труда наиболее очевидны, рост заработной платы ускорился, несмотря на условия на рынке труда, которые выглядят более слабыми, чем до пандемии.
Именно поэтому США могут сталкиваться с проблемой инфляции дольше, чем другие страны.
Этот структурный разрыв начался с принятия закона CARES и решения о добавлении щедрых федеральных субсидий к пособиям по безработице. Вместо этого нам следовало бы расширить Закон о защите заработной платы, чтобы финансировать принудительные неоплачиваемые отпуска, которые позволили бы сохранить работников на рабочих местах и обеспечить им доход на время закрытия предприятий. Это помогло бы бизнесам быстрее восстановить масштабы деятельности и, возможно, предотвратило бы массовые колебания на рынках труда, наблюдавшиеся в течение последних нескольких месяцев.
Проблема сейчас в том, что администрация Байдена и сам Байден продолжают удивляться совершенно предсказуемому. Они несколько месяцев ничего не делали с кризисом цепочки поставок, а затем несколько месяцев вообще отрицали, что инфляция стала проблемой. При этом они радуются, как дети, когда цены на бензин снижаются на несколько центов, хотя с момента вступления Байдена в должность они выросли на доллар и более. И с каждым месяцем это невежественное отрицание становится все более очевидным.
