Смертельные последствия: Последнее путешествие «Лузитании», Эрик Ларсон
Уильям Шекспир говорил: «Весь мир - театр, а люди в нем - актеры». Понимание истории приходит от изучения тех, чьи усилия и достижения (во имя добра или зла) содержат отдельные кусочки головоломки, которые, если их совместить, дадут портрет истории. Выдающиеся историки находят таких людей и через их изображения создают рассказ, который является в равной степени ярким и убедительным. «Смертельные последствия» Эрика Ларсона является замечательным образцом исторической научной литературы. Потопление «Лузитании» было одним из величайших бедствий истории, и читателю известен конечный результат. Тем не менее, знание итога не мешает читать книгу так, словно это шпионский триллер, финал которого разворачивается в череде эффектных и почти невероятных событий.
В скором времени исполнится 100 со времени затопления «Лузитании». В начале мая 1915 года лайнер с четырьмя трубами покинул Нью-Йорк, направившись в Атлантический океан. Внимательный наблюдатель мог бы заметить, что дым шел только из одной трубы. В целях экономии топлива судно не стали пускать с максимальной скоростью. Снижение скорости, в конечном счете, сделало его малоподвижной целью, когда немецкая подводная лодка обнаружила его у берегов Ирландии.
Вальтер Швигер, капитан подводной лодки, в соответствии с новыми правилами морской войны, ударил по «Лузитании» одной торпедой. В романе описаны события, следующие за исчерпывающим рассказом о жизни на немецкой подводной лодке в первой части 20-го века. Капитаны этих подводных судов обладали огромным авторитетом, поскольку радиопередача между лодкой и сушей была ограничена. Экипажи страдали от одиночества и чрезвычайной тесноты, зачастую приходилось совершать опасные подводные маневры. В подводных лодках были антисанитарные условия, которые в данном случае усугублялись любовью Швигера к собакам.
Ларсон противопоставляет эти спартанские условия с роскошью «Лузитании». Пассажиры перевозили несколько чемоданов, полных нарядов, ювелирных изделий и обязательных шляп. Корабль был полностью снабжен провизией, включая вина и сигары. Знаменитости на борту тоже были, в том числе театральный импресарио Чарльз Фроман; Джордж Кесслер, винный импортер, известный как «Король шампанского»; и Альфред Гвин Вандербильт, наследник состояния.
Капитаном Лузитании был Уильям Томас Тернер, умелый и опытный ветеран океанских плаваний. Британское адмиралтейство впоследствии винило Тернера в гибели его судна. Он будет оправдан, но эмоциональные шрамы останутся с ним до самой его смерти. Контраст между Швигером (охотником) и Тернером (жертвой) добавляет «Смертельным последствиям» драматичности.
Конечно, для истории имеют важное значение и другие крупные исторические фигуры. Президент Вудро Вильсон стремился сохранять нейтралитет Америки во время того, как в Европе бушевала война. Это было трудной задачей, особенно если учесть личную трагедию в жизни президента. Его жена, Эллен, умерла в августе 1914 года. В начале 1915 года он познакомился с Эдит, своей второй супругой. Период ухаживания Ларсон запечатлел как отход от основной линии повествования.
«Смертельные последствия» - интригующая книга, которая позволит читателям еще раз задуматься о нюансах и капризах истории. Важно всегда помнить, что, казалось бы, друг с другом не связанные события могут иметь разрушительные последствия.
